А Мономах
видел перед собой лишь сожженные русские веси, вытоптанные половецкими конями
поля, лежавшие вдоль дорог трупы, а еще едущую на санях женщину и глаза ее
ребенка…
И потому,
наверное, тон и слова переяславльского князя становились все более убедительнее
всех доводов Святополка с его людьми.
- Оно-то, конечно,
так … - уже слышались с той стороны осторожные голоса.
- Хорошо бы одним
ударом степняка от Руси отвадить…
- А ну, как он проведает
о наших планах? – могучим басом оборвал их воевода Святополка.
- Да! – поддержал его
тот. – Что скажешь на это, брат? Шило в мешке и то не утаишь, а тут – целое
войско!
- А мы через купцов
ложный слух пустим… - понизив голос, многозначительно поднял указательный палец
Мономах. – Идем, мол, брать богатый град Корсунь!
- Нет! –
вдруг выкрикнул дружинник со шрамами.
- Что значит,
нет? – нахмурился Мономах.
Он знал этого
дружинника, как одного из самых мужественных едва ли не во всем русском
воинстве. И, откровенно говоря, втайне надеялся на его поддержку.
- Не бывало
такого, чтобы руссы подло, как ночной тать, шли на врага! – твердо сказал тот,
не отводя дерзкого взгляда от глаз князя. – Еще со времен великого Святослава
мы всегда говорили всем прямо: «Иду на вы!»
- А мы и
скажем! Мы даже пошлем им такую грамоту! – примирительно улыбнулся ему Мономах.
– С самым лучшим гонцом! – он мгновение помолчал и с хитринкой добавил: - Как
только, не доходя до Корсуня, повернем на Степь!
- Поганые Божьи храмы
жгут, - неожиданно подал голос игумен. – Священников убивают. Жрецы из лесов
вышли. От истинной веры, которая только-только укоренилась на Руси, людей хотят
оторвать! Снова Перуну да поверженным идолам поклоняться! А мы тут еще
раздумываем, идти или нет?..
- Верно молвишь,
отче! – кивнул игумену Мономах. - Я про это и говорить не стал, думал, здесь
все православные, и так всё понятно…
И, обращаясь уже к
одному только Святополку, закончил:
- Не за себя,
за всю Русь и тех, кто больше всего страдает от поганых: простых горожан и
смердов – стариков и старух, мужиков, их жен и детей - прошу. Для того и
приехал сюда. Я все сказал. Теперь твой черед отвечать, Великий князь! Идем на
Степь?
Святополк долго
сидел, не поднимая головы, затем решительно встал во весь свой могучий рост и,
к радостному изумлению своего воеводы с дружинниками, усталым и тихим голосом
сказал:
- Да вот он
я… Готов уже!
Мономах порывисто
сделал навстречу ему шаг и, заключая в крепкие объятья, от всего сердца,
сказал: