Алексей пробился со своей группой, вышел прямо на цепь смуглых солдат, одетых в мундиры французской армии. Это было алжирское подразделение — в составе вооруженных сил Франции сражались и алжирские части.
Макизеров доставили в штаб дивизии. Генерал показал на карту:
— Что вам известно о противнике?
Лейтенант рассказал, пометил огневые точки гитлеровцев, их позиции. Попросил:
— Разрешите с вашими солдатами атаковать дом лесника — вот здесь. Я оставил там друга.
Со взводом алжирских стрелков вновь ушел на передний край.
Вот и искореженный орудиями лес. Сейчас будет поляна, дом.
На месте дома курилась воронка. А вокруг — битый камень и черные головешки...
Макизеры-французы влились в регулярные войсковые части. А русских собрали и отправили в Дижон. Вместе с ними поехал и Феликс.
Дижон — старинный город Восточной Франции — был освобожден от оккупантов партизанскими отрядами. На какое-то время он превратился в сборный пункт советских граждан, воевавших в отрядах Сопротивления в департаментах Вогезы, Бельфор, Марна, Верхняя Сона, Верхний Рейн.
На вокзале в Дижоне к вагону подошел офицер-француз и по-русски сказал:
— Я из батальона «Аверон». Мы выступаем на фронт. Кто из вас хочет воевать в наших рядах?
— В каком направлении будете наступать?
— На Вогезы.
Алексей спрыгнул на землю. К нему присоединились Петр из Ленинграда, еще несколько советских и Феликс. У каждого был свой счет, не сполна оплаченный гитлеровцами.
Батальон «Аверон» входил в состав «Франс-тирер-партизан» — «Французских вольных стрелков», которые были наиболее активными группами Сопротивления. «Авероном» командовал майор Марк, сорокалетний мужчина, кадровый офицер, участник боев в Испании.
Разместились на отдых. А через два дня приказ: выступать.
Перед выступлением на передовую советские бойцы перед строем приняли присягу:
— Выполняя свой долг перед Советской Родиной, я обязуюсь честно и верно служить интересам французского народа, на чьей земле я защищаю свою Родину. Всеми силами я буду поддерживать моих братьев французов в борьбе против нашего общего врага — немецких оккупантов!..
Через день батальон уже вступил в бой.
Французское командование бросало «Аверон» на самые трудные участки. С октября сорок четвертого по март сорок пятого года он непрерывно был в боях.
Майор Марк назначил Алексея командиром взвода разведки, состоявшего в большинстве из русских. Комбат с доверием и теплом относился к советским. Еще в Испании он воевал вместе с русскими, с тех пор запомнил несколько слов. Отдавая приказ, спрашивал: «Хорошо?», а когда разведчики возвращались с задания, с картавинкой снова старательно выговаривал: «Хорошо!»