— И как, по-твоему, обстояло дело?
— Помнишь ключевую фразу, сказанную попугаем? Нейл вовсе не думал исчезать, потому и вещи остались на месте. Скорей всего, ему удалось открыть портал во Внеземелье, вот и решил прогуляться, а друган должен был стоять на стрёме. Но что-то пошло не так, вернуться не удалось. Что именно, знает теперь только Брино. Потому и не желает контактировать с коллегами — вдруг всплывёт неприятный для него факт, и дело вернут на более тщательное расследование.
— Получается, лопухнулись тогда занимавшиеся розыском Пропавшего Ученика. Примени они к Брино Истинную Речь — запел бы как миленький!
— Значит, не сочли нужным. Возможно, даже рады были избавиться от Нейла. Кому охота возиться с эксцентричным гением, от которого одни неприятности? Тем паче однокурсники — вот ты, например, стал бы дружить с человеком, рядом с которым чувствуешь себя неполноценным? Да вдобавок если у него скверный характер? То-то же. Поэтому, как я полагаю, поиск свёлся к чисто формальному опросу студентов — кто чего видел или слышал. А потом дело о пропаже списали в архив.
— Неужели станешь реанимировать?
— Я хочу разыскать Брино и узнать, как всё произошло в действительности, и куда отправился Нейл.
— Ты с ума сошёл! Если он даже с однокурсниками общаться не желает, то почему вдруг захочет с тобой? Да и на кой он тебе вообще сдался? Что было — сплыло, плюнь да разотри.
— Если отмахиваться от прошлого, оно способно сильно обгадить будущее.
— Ну, если так приспичило, доберёмся до хаты, там заглянем в Сеть. Глядишь, чего путного и откопается. А сейчас давай-ка навестим продуктовый — вдруг дома жрать нечего!
Опасения Геки оказались в чём-то оправданными: не известив заранее о дате прибытия, свалились как снег на голову. Впрочем, все недоразумения вскоре были улажены, и молодёжь пригласили поужинать.
— Небось, в дороге не ели ничего, — с заботливой грустью произнесла мать, расставляя тарелки.
— Почему? Нас в самолёте подкармливали! — не моргнув глазом, соврал Гека.
Эрик, чтобы не рассмеяться, прикрыл ладонью рот.
— Там же полуфабрикаты! Разве можно их сравнивать с домашней пищей?
— Конечно, нет!
— То-то же. И ещё — отец волнуется, где и что с тобой. Ты бы позвонил ему, не чужой человек всё-таки.
— Обязательно, ма, но не сегодня!
— Видать, действие колдовства ослабло, — озабоченно шепнул приятель Эрику, когда мать занялась посудой. — Придётся исправлять.
Перекусив, они перебазировались в комнату Геки, где тот первым делом извлёк из сумки ноутбук.
— Сейчас посмотрим, чем наследили в Сети твои загадочные личности. Сколько за год сообщений пришло, ужас! И большинство явно не в кассу. Вроде защита от спама стоит, как же пролезать умудряются? Надо обновить программу, иначе они меня задолбают. И так, чую, полдня придётся угробить на зачистку всей этой гадости. Ладно, потом разберусь. Как там на английском их имена пишутся?