Даже дом отшельника, хоть и выглядел не ахти, общего умиротворения не нарушал. Вот только веяло около избы неуловимо странным, чуть сладковатым запахом. Хотя, быть может, тут это нормально? У нас на болотах, конечно, так не пахло, но мало ли. Может, это отшельник что-то чудит?
Я решительно поднялась на крыльцо и занесла руку для стука, однако от первого касания дверь с грохотом упала. Взвилась в воздух пыль, тошнотворно-сладковатый запах ударил в нос, и я со страшной догадкой рванулась внутрь через сени, уже зная, что он означает... и застыла на пороге комнаты.
"Вот демон, - проскользнуло в голове, - опять я с практикой пролетела".
На полу под жужжащим роем мух лежал старческий труп, пронзенный пятью церемониальными кинжалами.
А в углу, на алтаре Мораны догорала последняя свеча.
Едва я взглянула на нее, свеча прощально полыхнула и погасла. "Прочь!!!" - раздалось в голове, и я, придя в себя, рванулась к выходу, однако...
Знакомая слепящая сеть скрутила меня, заставив взвыть от боли. Как подкошенная, я упала на пыльный дощатый пол рядом с какой-то кадкой, чудом не потеряв сознания.
- Не шевелись, - посоветовал мужской голос, а затем на пороге показался и его обладатель.
Мой пленитель оказался круглолицым мужчиной довольно высокого роста, так что при входе в сени, ему даже пришлось наклониться. Одет он был в простую мешковатую одежду, но я была абсолютно уверена - это тот самый "светлый исцелитель", которого расхваливала деревенская крестьянка. Не зря он тут поселился, как оказалось.
Интересно, как он меня выследил?
- Баба о тебе сообщила, упредить меня хотела, что девочка к ироду идет, - усмехнулся светлый в ответ на невысказанный вопрос. - Сам-то я тебя не почувствовал, даже не понял сначала,
почему. Только сейчас увидел, что сил в тебе ноль.
- И что ты собираешься со мной делать? - осторожно спросила я, хотя прекрасно знала, что обычно происходит с нежелательными свидетелями.
- Ну, будь ты кем другим, ты бы тут и осталась, но... мой наставник ищет тебя, Антеро. А
потому будем ждать его и его решения.
Он знал меня!
Я дернулась, тотчас скривившись от боли.
- Ну-ну, не нужно себя калечить, - целитель сделал едва уловимый жест рукой, и тело сковало, не позволяя пошевелить и пальцем.
Сердце сжалось в тяжелом предчувствии - все было куда хуже, чем я могла предполагать.
Хотя, что может быть хуже перспективы оказаться прикопанной рядом с этой избушкой?
Понятия не имею, но чувствую, что может. Вот демон, я ведь даже кольцо Арта не могу использовать! Мне бы хоть немного свободы...
Светлый, тем временем, вышел во двор, снял с пояса церемониальный кинжал и, больше не обращая на меня внимания, принялся прямо на земле расчерчивать магический круг. Закончив,