Все в комнате кричало, что я здесь чужая. Лестница была полуразрушена, шумные верзилы были плечом к плечу, а воздух был смесью запахов пота, крови и плесени. Размытые голоса, выкрики номеров и имен, движения рук, обмен деньгами и общение жестами через шум.
Я протиснулась сквозь толпу, следуя вплотную за своей лучшей подругой.
— Следи за бумажником, Эбби! — крикнула мне Америка.
Её зубы сверкнули в тусклом свете подвала.
— Держись ближе! Станет еще хуже, когда все начнется! — прокричал Шепли сквозь шум.
Америка схватила его руку, а потом и мою, пока Шепли проводил нас через море людей.
Резкое блеяние из охотничьего рога быка прорезается через задымленный воздух.
От неожиданности я подпрыгиваю и оглядываюсь, пытаясь понять, где источник шума.
Человек стоял на деревянном стуле, держа в руках пачку наличных в одной руке и рог в другой.
Он поднес его к своим губам:
«Дамы и Господа, добро пожаловать на кровавую баню! Если вы искали класс, где проходят занятия по экономике один на один… то вы, ошиблись блять кабинетом, мои друзья! А если вы искали Арену, то это ваша Мекка и Иерусалим! Меня зовут Адам, я устанавливаю правила, и я объявляю начало боя. Прием ставок заканчивается, когда противники выходят на арену. Не прикасайтесь к бойцам, не помогайте, не согласовывайте пари, и не вторгайтесь на ринг. Если вы нарушите эти незамысловатые правила, из вас вышибут всю дурь, а после выкинут без ваших денег. Дамы, это и вас касается. Так что, не пытайтесь использовать ваших членососок, чтобы наебать систему, мальчики!»
Шепли закачал головой.
— Иисусе, Адам! Зачем так материться?! — крикнул он ведущему сквозь шум.
Мое сердце колотилось в груди. В розовом кашемировом кардигане и жемчужных серьгах я чувствовала себя как 40-летняя девственница на нудистском пляже..
Я обещала Америке, что я смогу спокойно воспринять все что будет происходить, но сейчас когда мы подошли к точке не возврата, я почувствовала, что хочу вцепиться в её руку и не отпускать.
Она не хотела бы подвергать меня опасности, но будучи в подвале с пол-сотней пьяных студентов жаждущих крови и денег, я не вполне уверена в наших шансах уйти невредимыми.
После того как Америка встретила Шепли, на собрании первокурсников, она стала сопровождать его на подпольные бои, которые проводились в подвалах Восточного Университета.
Каждое мероприятие проводилось в разных местах, держалось в секрете и не разглашалось раньше чем за час до боев.
Войдя в некое подобие клуба четких парней, мне было интересно узнать о подпольном мире Западного Универа. Но Шепли, он знал все это, ещё до того как поступил.
