И еще были слова, но они были не слова. Они были как Ромкины мысли — вот только мысли эти не являлись Ромкиными, и он это точно знал. Мгновенный обмен мыслями, мгновенный диалог. Обычно, когда человек думает, он как бы проговаривает про себя слова, но сейчас это было не так.
— Ты ищешь страх.
— Так получилось. Мне нужен хороший страх. Мощный.
— Используй свой.
— Ух ты! Спасибо. Я… я могу… потом?
— Заходи. Время у тебя есть.
Потом была дорога обратно и несколько часов сна. Органайзер, неведомым образом почуявший, что ребенок устал, заменил ему фехтование на плавание, и Ромка подремал еще полчаса, автоматически изображая вольную импровизацию на тему «Я плыву кролем», время от времени врезаясь в борта бассейна и в других лордов.
А потом настало время для серьезных дел.
— Здравствуйте, наставница Азманда. Красивая брошь.
— Здравствуйте, лорд Кайл. Благодарю за комплимент. Вы хотели меня видеть?
— Да. Я насчет предстоящей дуэли.
Наставница нахмурилась и прикусила губу.
— Я вижу, вы недовольны?
— Будь моя воля, я бы устроила им обоим порку, — сказала девушка мрачно. — Это не дуэль никакая, а убийство — матерый боец с огромным опытом, реальным опытом реальной войны, заметьте, против ребенка, пусть даже талантливого. Но увы — закон есть закон. Я не могу ничего поделать.
— А хотите?
Наставница наклонила голову к левому плечу, сразу став похожей на синицу. Очень задумчивую синицу, что-то просчитывающую, оценивающую.
— Какой у нас план?
Ну точь-в-точь Векки, честное слово!
Проводив взглядом удаляющегося вприпрыжку лорда Рыси, Азманта Риз прикоснулась к броши и осведомилась в пространство:
— Ну и как тебе этот спектакль?
— Я — за, — немедленно отозвалась пустота голосом начальника службы безопасности. — Очень интересный план, и вообще — все очень…
— Интересно, да, я поняла. А теперь объясни мне, пожалуйста, с какой стати Рысь заступается за слабых?
— Тренируется?
— Это не ее методы.
— Может, грядут новые времена?
— Шутки у тебя, Размир.
— Кстати, я должен тебе поход в ресторан.
— Прежде всего ты должен придумать, как после нашего маленького спектакля мы будем объясняться с взволнованными родителями.
— С напуганными.
— Да.
— Вот в ресторане и обсудим.
— Хм… И охота тебе деньги тратить? Ну ладно… Обсудим.
* * *
Дальше все было просто. Вычислить, кому можно доверять и кто с кем должен говорить. Прозондировать почву. Загрузить органайзер до упора и включить в него совершенно нетипичные для нормального органайзера задачи, например, по избеганию встреч с определенными наставниками в определенные моменты. Рутина… Ну и конечно, были основные занятия и еще этот дурацкий завод по производству летающих тарелок.