— Но как? — удивилась Паулина, вытирая руки.
— Сестра сделала мне подарок, — не вдаваясь в подробности, ответил он.
— Но вы же не водите машину, мистер Баррингтон.
— Верно. И вот что я сделаю, — заявил Корнелиус. — Я обменяю её на портрет Дэниела.
— Но это нечестный обмен, мистер Баррингтон. Я заплатила за картину всего пятьдесят фунтов, а машина, конечно же, стоит гораздо дороже.
— Тогда вам придётся согласиться иногда подвозить меня в город.
— Это значит, что вы снова берёте меня на работу?
— Да, если вы готовы уйти от новых хозяев.
— Я так и не устроилась на новое место, — вздохнула Паулина. — Я уже должна была приступить к работе, но накануне они нашли экономку помоложе.
Корнелиус заключил её в объятия.
— И вот этого поменьше для начала, мистер Баррингтон.
Корнелиус сделал шаг назад.
— Конечно, вы можете вернуться на своё старое место. К тому же, получите прибавку к жалованью.
— Как вам будет угодно, мистер Баррингтон. В конце концов, хороший слуга дорогого стоит.
Корнелиус чуть не поперхнулся от смеха.
— Значит, вся мебель снова вернётся в «Уиллоус»?
— Нет, Паулина. После смерти Милли этот дом стал слишком велик для меня. Я давно должен был это понять. Я собираюсь съехать отсюда и подыскать себе дом поменьше.
— Если бы вы спросили, я бы сказала вам об этом ещё много лет назад, — поддержала его Паулина. Немного помявшись, она спросила: — А этот милый мистер Винсент так же будет приходить к нам ужинать по четвергам?
— Обязательно. Пока один из нас не умрёт, — засмеялся Корнелиус.
— Ну ладно, я не могу болтать тут целый день, мистер Баррингтон. Домашняя работа никогда не кончается.
— Совершенно верно, — согласился Корнелиус и быстро ретировался с кухни. Он вернулся в холл и, взяв пакет, отправился в кабинет.
Он успел снять только верхний слой обёрточной бумаги, когда зазвонил телефон. Он отложил пакет в сторону и, подняв трубку, услышал голос Тимоти.
— Спасибо, что пришёл на аукцион, Тимоти. Я тебе очень признателен.
— Жаль только, мне не хватило денег, чтобы купить вам шахматы, дядя Корнелиус.
— Если бы твои мать и тётка могли похвастаться подобной сдержанностью…
— Кажется, я не совсем понимаю, дядя.
— Не обращай внимания, — ответил Корнелиус. — Итак, чем могу служить, молодой человек?
— Вы, наверное, забыли, что я обещал приехать и дочитать вам роман… если вы, конечно, его ещё не закончили.
— Нет, я совсем забыл о нём — в последнее время произошло столько драматических событий. Может, заедешь завтра вечером? Мы бы заодно и поужинали. Не вздыхай, у меня для тебя хорошие новости — Паулина вернулась.