Через несколько минут она выключила душ и спросила из ванны:
— Что ты сказал?
— Забыл. Большой Сэм остановился неподалеку. Пицца готова.
— Отрежь мне кусочек, будь дорогушей. Что он хотел? Денег?
— Нет. Приглашает нас. В воскресенье. Целый день медитация. У Гиги.
Она вошла в комнату, все еще обтираясь полотенцем.
— Целый день? Только мы четверо? Или вся его банда?
— Ни то ни другое. Будет семеро.
— Дорогой, — вздохнула она, — я не возражаю, когда ты одалживаешь ему пять долларов, которые ты никогда больше не увидишь. Но Большой Сэм не шишка, он всего лишь мелюзга.
— Большой Сэм и Гиги делят все, что у них есть, Юнис.
— Теоретически все это так. Но самый верный способ разбить этот круг — не входить в него. Особенно — в круг из семи. Ты уже обещал прийти? Впрочем, я могу стиснуть зубы и улыбнуться, если ты считаешь, что я должна это делать.
— Нет. Я сказал ему, что спрошу у тебя и дам ему знать завтра.
— И что ты хочешь, чтобы я ответила, дорогой?
— Я скажу, что мы не придем.
— Дорогой, мне кажется, ты не ответил на мой вопрос. Есть какая-нибудь особая причина, чтобы мы пришли? Может быть, там будет какой-нибудь критик? Или дилер? Если ты хочешь пойти туда из-за Гиги, то почему бы тебе не попросить ее попозировать в дневное время, когда я на работе? Она сразу же прибежит, виляя хвостом — видела я, как она на тебя смотрела.
Джо покачал головой и усмехнулся.
— Нет, поверь мне, дева… я не дал окончательного ответа на приглашение Большого Сэма, потому что так и думал, что ты не захочешь пойти. Я тоже не в восторге от Большого Сэма — у него плохая аура.
— Ну, слава Богу! Впрочем, мне там лишь один раз было скучно. Я люблю наблюдать за людьми.
— Хватай пиццу, взбирайся на трон. Разрисую тебе ноги, пока ты ешь.
— Да, дорогой.
Она взобралась на кресло для модели, держа пиццу в обеих руках. Затем последовало длительное молчание, прерываемое лишь чмоканием и грязными ругательствами, которые разделяли периоды его довольства-раздражения. Никто из них не замечал этих звуков: Джо Бранка с головой ушел в эйфорию творчества, Юнис же была поглощена ощущением того, что ее лелеют.
Наконец он сказал: «Спускайся» и подал ей руку.
— Можно посмотреть?
— Нет. Сперва раскрашу ребра и соски. Нет, не поднимай пока руки. Хочу хорошенько их изучить.
— Как будто ты и так не знаешь каждую складку на них.
— Замолкни. Хочу обдумать, как раскрасить их завтра. Наконец он сказал:
— Я все думал, не слишком ли шокирует босса твое появление в одной нейлоновой набедренной повязке? Теперь я знаю, что надо делать.
— И что же?