Вилдер поднял голову и обворожительно улыбнулся, оценивая в зеркале, как выглядит его загорелое лицо, прикрытое полями шляпы.
— Что-то не так, коп? Ба, какие у вас очки! Вот бы мне такие! В них можно запросто усмирить любого хулигана, он сразу испугается…
Лицо собеседника, казалось, было высечено из камня.
— Послушайте, вы нарушили правила. Конечно, невыносимая жара, в вашей машине к тому же опущен верх. Представляю, как в ней душно. Что еще можете сказать в оправдание того, что несетесь со скоростью 85 миль в час, тогда как здесь — ограничение до 55? Ваши водительские права и документы, пожалуйста.
Джейк согласно кивнул, грациозно склонился набок, чтобы достать из кармана бумажник, где лежали права, потом открыл кейс, вынул удостоверение и легким движением руки протянул документы полицейскому.
— Что вы думаете о том, что мы, детективы, должны помогать друг другу, идти иногда на уступки… Элементарная профессиональная любезность…
— Будьте так добры, помолчите немного. Возможно, вы и правы. Признаю, что, наверное, не просто управлять такой коробчонкой, даже имея водительские права. — Шериф растягивал слова, рассматривая ярко-желтый двухместный «корвет», потом стал записывать данные Джейка.
Увидев кобуру с пистолетом, Джейк заметил:
— У меня тоже есть оружие.
— Очень хорошо. Желаю применять как можно реже. Кстати, почему бы вам не сделать музыку потише? Такой грохот пугает все живое не меньше, чем шум от выстрела.
— Вы из Крейтер Рока?
— Да.
— Славный город.
— Если ценить тишину и покой.
— Спокойно тут у вас?
Коп продолжал писать в блокноте с кожаным переплетом.
— Всякое бывает. Род занятий? — он будто не видел удостоверения.
Джейк взял пачку сигарет, достал одну, вышел из машины и закурил.
— Детектив.
— Распишитесь здесь. В течение двадцати одного дня нужно заплатить штраф. — Джейк взял протянутый бланк. — А если собираетесь пробыть некоторое время в городе, то советую смотреть на знаки и придерживаться средней скорости.
— Обязательно последую вашему совету. — Джейк аккуратно сложил бумагу и спрятал в карман рубашки, затем с грациозной медлительностью сел за руль. Шериф захлопнул за ним дверь.
— Удачи, Грациозный Малый.
Конечно, это была Тесс. Он видел, как она вернулась к своему «бронко». Так хотелось снять с нее форму! Безусловно, сделать это было невозможно.
Джейк стал насвистывать какой-то шлягер. «Она назвала меня по прозвищу! В любом случае, придется платить за нарушение. А с ролью шерифа она справляется прекрасно». Он завел машину и поехал так медленно, будто впереди шло стадо животных. Вилдер взглянул в зеркало на оставшийся позади «бронко». «Неужели ты думаешь, что твоя показная враждебность меня остановит? Как видишь, я не принял всерьез твои угрозы по телефону не впустить меня в город, если я все же решусь приехать. Раз ты так настроена, мне придется внести изменения в версию моего появления у вас. И предчувствую, ты не будешь в восторге от моей идеи!»