Оказывается, что уже не позже апреля 1942 г. Советский Союз оплачивал золотом поставки союзников в нашу страну. Так, весной 1942 г. крейсер английского королевского флота «Эдинбург» прибыл в Мурманск в составе одного из конвоев наших союзников. Этот конвой, под кодовым названием PQ-11, готовился к возвращению в Англию. Установлено, что глубокой ночью 25 апреля 1942 г. на этот крейсер было погружено девяносто три ящика с золотыми слитками в качестве уплаты Советским Союзом поставок по ленд – лизу. Удивительно то, что, несмотря на такой ценный груз, точный вес отправляемого в Англию и США золота до сих пор неизвестен. По различным источникам – от 3,5 до 10 тонн.
Степень секретности операции была насколько высока, что ее детали не знали даже адмиралы, руководители советского Северного флота в то время. А непосредственную передачу золота английскому представителю и, соответственно, подписание документов осуществлял с нашей стороны специально назначенный для этой цели офицер в воинском звании – старший лейтенант. Надо полагать, что не обычный, а старший лейтенант госбезопасности.
Так, командующий Северным флотом во время войны адмирал А. Г. Головко в своей книге «Вместе с флотом» называл общий вес отправляемого в ту ночь золота – 10 тонн, при этом он не утверждал, что все это золото было погружено только на «Эдинбург». Стало быть, советское золото грузилось не только на этот крейсер, но и на другие корабли.
Однако, если обычно наши сокровища, передаваемые союзникам, как бы бесследно исчезали в сейфах США, то судьба золота, оказавшегося на «Эдинбурге», стала известна благодаря необычной судьбе самого этого крейсера.
В начале вторых суток, после выхода английского конвоя из нашей страны, «Эдинбург» был уже в 250 милях от Мурманска. Здесь он был обнаружен немецкой подводной лодкой, которая после длительного маневрирования все же торпедировала «Эдинбург». Несмотря на то что крейсер получил тяжелые повреждения, он был в состоянии двигаться малым ходом и повернул обратно в Мурманск. Подводная лодка, израсходовавшая все торпеды, продолжала преследовать его, и к утру 2 мая, по радио, навела на поврежденный крейсер три немецких эсминца. К этому времени из состава конвоя на помощь «Эдинбургу» подошли два английских эсминца и четыре тральщика. В морском бою перевес сил складывался на сторону англичан. Они даже потопили один немецкий эсминец, однако из-за попадания еще одной торпеды в «Эдинбург», этот корабль потерял способность самостоятельно двигаться.
Потерявший ход крейсер мог быть доставлен в Мурманск, для этого был направлен специально советский буксир, однако командир английского конвоя, опасаясь, что поврежденный «Эдинбург» с драгоценным грузом может достаться немцам, приказал собственному эсминцу ускорить гибель крейсера. Получив еще одну торпеду от своих, «Эдинбург» вместе, как потом выяснилось, с 5479 килограммами золота затонул на глубине около 250 метров в холодных водах Баренцева моря в 180 милях от Мурманска.