Майя, научившаяся читать по ее лицу, тоже вдруг почему-то поверила: обойдется!.. Ей стало полегче.
Проведешь почти месяц в больнице, насмотришься, появляется новая шкала ценностей. Начинаешь соглашаться с бабушкой: было бы здоровье. И не было бы войны. И была бы голова на плечах – последнее Майя добавила от себя.
Одни находят себя сразу, другие не ищут, хватаются за что попало, а третьи на ошибках учатся. Об этом Майя думала уже в такси, которое везло ее домой.
Мать сидела впереди, уставившись на дорогу с такой сосредоточенностью, будто сама ведет машину по опасным московским улицам. Переживала крах надежд. С дочерью говорить ей решительно больше не о чем, заявлял ее заносчиво приподнятый, покрасневший от недавних слез маленький мягкий нос. Никто ее в конце концов ни в чем не убедил и не переубедил.
Когда машина задерживалась на перекрестках перед красным светофором, она нетерпеливо ерзала на сиденье. Скорей бы домой (отца огорошить!). А Майя, перед тем как они вышли из больницы, словно назло ей бегала по палатам чуть ли не час, прощалась со знакомыми, да еще никак не оттащить ее было от этого молодого доктора («Подожди! Разговор серьезный!»). Когда же со всеми, с кем надо и с кем не надо, перецеловалась и они собрались наконец уходить, прибыл прямо с аэродрома сын Варвары Фоминичны, и как же ей было с ним не познакомиться, лясы не поточить? («Что бы мне хоть на недельку раньше, мать, к тебе приехать!» – и взгляд в сторону Майи. А она – определенно у девчонки ветер в голове! – недаром пишут: акселераты инфантильные! – подзадорила: «Еще не все потеряно!») Ясное дело, чужие люди ей важней и дороже, не упустит случая пококетничать, а что мать места себе не находит, что сама осталась без диплома и профессии, для нее сущие пустяки!.. Это мать, не жалея восклицательных знаков, говорила по дороге к стоянке такси и пока стояли в очереди.
Мантулинская улица неотвратимо приближалась. И там ничего не подозревающий отец (бабушка не в счет, с бабушкой обойдется), оставивший без своего глаза стройку ради любимой дочери, ждет ее не дождется. Предстоит пройти еще через одно испытание. Хоть Майя знала, что самое страшное – слезы и упреки матери – позади.
Мать полуобернулась к ней:
– Проси теперь папу, чтобы хоть секретаршей куда-нибудь устроил. Все недоучки нынче в секретарши идут.
– И попрошу, – с вызовом откликнулась Майя. – Работа не хуже любой другой. – Тут перед ней мелькнул давний образ, и она добавила: – Если не петь на оперной сцене. Так вы меня голосом не наградили.
Грудь матери поднялась в громком и безутешном вздохе.