Наверное, глупо спрашивать – кто?
Начнем наконец рассуждать разумно?
Анализ ситуации: Дом постепенно его изменяет. Приучает к невероятному. Приучает видеть невероятное: все эти двери, домовые, браслеты из лунного света… Манит неведомыми возможностями и невиданными вселенными. Внушает, что если Стив разрушит его, то тем самым разрушит связь миров и – одновременно – лишит крова многих людей настоящего, прошлого и, возможно, будущего. И даже – если Стивен правильно интерпретирует свою неожиданную… хмм… тягу к Касси-Гасси Хилл – занимается сводничеством. Этакая сладкая морковка перед ослиным носом.
Выводы: Дом не выпустит его до тех пор, пока не сочтет, что Уокен созрел. Пока не добьется своего. В точности, как обычный террорист. А с террористами не договариваются. С террористами борются. Иногда – их же собственным оружием.
Вопрос: что для Дома дороже его собственной безопасности? Вернее – кто? И сможет ли Дом противостоять двойной угрозе – себе и Хозяйке?
Итог: хватит наблюдать, анализировать и выжидать. Пора действовать.
– Очень много дерева, – сказал Стивен.
– Что? – Гасси обернулась.
Он вел рукой по стене. Сказал со значением:
– Слишком много дерева. Не боишься пожара?
– Тьфу-тьфу-тьфу! У меня есть огнетушитель. И песок, вон, рядом с камином, видишь?
Стивен поднял голову, разглядывая дубовые балки.
– А ты… дом, не боишься пожара?
Уокен был сегодня каким-то странным… не то чтобы она знала, конечно, каким он бывает обычно. И все время наблюдал за ней – с таким напряженным прищуром… Обдумывал что-то. Ну, она не собирается играть роль его психотерапевта. Уокен наклонился, разгребая дрова в камине.
– Тебе холодно? – спросила Гасси, наблюдая за ним одним глазом.
– Не так уж, – сухая сосна занялась весело и жарко. Он посидел перед камином на корточках, сунул руку в огонь и достал полено. Гасси не успела ни испугаться, ни даже удивиться, когда увидела, как он идет к ней через комнату с горящим поленом в руке.
– Что ты делаешь?..
Сильная рука схватила ее за горло – прочно. Жестко.
– А теперь – выпусти меня! Я хочу уйти, – повторил Уокен мрачно. Он держал женщину за горло – Гасси цеплялась за его пальцы, тяжело и часто дыша. Поленце в отставленной руке продолжало гореть. Взгляд его бегал по стенам, по потолку – он не знал, откуда ждать удара. В том, что удар воспоследствует, он нисколько не сомневался.
– Дай мне уйти! – крикнул, задирая голову. – Я хочу выйти отсюда. Понимаешь? – За неимением лучшего он встряхнул Гасси так, что у той клацнули зубы.
Обернулся на шорох. Люди стояли на балюстраде, осторожно спускались по лестнице: много, очень, очень много людей, большинство он и в глаза не видел. Наверное, Дом позвал их на помощь. Взгляд выхватил бледное лицо Ники. Сейчас заплачет…