- Выход есть, - заговорил Фор. - Теперешний глава круга совершил худшее, на что только способен жрец: прибег к силе теней, чтобы рассчитаться с соперником. Я брошу ему вызов - и займу его место.
- А сила у тебя есть?
- Появится, - спокойно сказал Фор.
- Но сейчас ее нет, - подчеркнул Северн.
- Нет.
Северн кивнул с мрачным удовлетворением.
- Это единственный путь, - продолжал Фор. - Здесь был бой. Кого-то утащили на корабли, остальные сбежали в лес. Я не смог бы их защитить этим утром. Но еще день, два, и я стану прежним. И тогда главе круга не поздоровится.
- А если окажется, что тебе нужен год? Мы умрем?
Фор устало прикрыл глаза. И правда, на что мы рассчитывали? Что полубезумный призрак Гилетира скажет, что мир в опасности, и все склонятся перед его словами? И мир изменится?
В лицо словно ударило отчаянием. Кромка травы у берега стремительно начала чернеть, и в пальцах появилось знакомое тепло. Снова моя сила, и я снова жгу живое... Я торопливо взглянула на небо, но в низких облаках, летящих над морем, не было ничего успокаивающего.
Повинуясь внезапному наитию, я схватила Фора за руку, и вокруг его кистей, локтей, лица мгновенно заполыхал свет, затмевая пламя костра. Мои руки словно погрузили в прохладную воду: сила струилась вовне, но я не ощущала слабости.
- Кажется, ждать нам не придется, - присвистнула Тэри. - Впечатляет.
Мы с Фором молча глядели друг на друга. Наконец он шевельнул рукой, и белое пламя вокруг него угасло.
- Спасибо, Нелл, - одними губами сказал он.
- Да не за что, - ошеломленно пробормотала я. - Всегда пожалуйста.
- Ладно, хватит заниматься ерундой, давайте есть. - Тэри начала разливать кашу из котелка в глиняные миски. - В подполе сгоревшего дома нашлись остатки пшена и огрызок сальца, а в корнях сосны бьет источник, да такой, что хоть садись и картину пиши. С голоду не умрем.
Северн поставил горячую миску на песок.
- А ведь мы будем скучать друг по другу, - задумчиво сказал он. - По этим пескам, валунам, туманам. Когда мы расстанемся, я, кажется, даже эту кашу буду вспоминать сквозь слезы.
- Когда мы сгинем в казематах под Белыми Башнями, ты хочешь сказать? - поинтересовалась Тэри. - Или лишимся памяти на войне?
Бард улыбнулся ей.
- Ну, может, не все так плохо. Мы ведь вместе, правда?
Тэри вдруг покраснела, глядя на Северна.
- Ненадолго, - буркнула она. - Но... я рада, что ты здесь. Эй, только не воображай! Немножко рада! Самую чуточку!
- Но рада же!
Я зачерпнула еще горсть черники и встала.