- А лед под нами не проломится? - Тэри поджала ногу.
- Нет. - Фор улыбнулся. - Право, здесь красивее, чем я думал...
Я прикрыла глаза. Вокруг по-прежнему царила зима, но в моих ладонях вдруг ожило тепло. Что это? Сила во мне чувствует другую силу? Или это так зовет меня первый храм, чтобы поведать ответы?
- Хочу вниз, - вырвалось у меня.
- В ледяную воду? - Фор поднял бровь. - Даже не надейся, Нелл.
- Но там первый храм. Ответы, Фор! Если Гилетир узнал, кем была богиня тысячи лет назад, представь, что найдем мы!
Фор остановился и положил мне руки на плечи. Его ладони были не просто холодными - ледяными.
- Ты точно этого хочешь? Не боишься того, что будет потом?
- Не знаю. - Я взглянула ему в глаза. - Но что еще остается?
- Скорее сюда! - послышался голос Тэри. - Такого вы еще не видели!
Фор без слов опустил руки, и мы быстро пошли вперед. Здесь лед был темнее: на смену бледным отблескам пришли фиолетовые тени. Узкая дорога по льду казалась ложем ручья. Все стояли у противоположной стены. Тэри уперлась ладонями в ледяной хрусталь, запрокинув голову. Ее шерстяной колпак, забытый, лежал на полу.
За синими кристаллами темнели во льду стройные силуэты.
- Когда мне впервые рассказали эту историю, я счел ее чудом, - едва слышно сказал Фор. - Человек не может приказывать теням. Но у него получилось.
- Кто-то заточил здесь теней, - хриплым голосом сказал Северн. - Ведь это тени там, в глубине, верно?
Мы приблизились к остальным. Темно-синие кристаллы мерцали в полутьме.
За слоем мутного льда и впрямь парили тени. Ряд за рядом, они плыли в пустоте, уронив руки, закрыв невидимые глаза.
- Если долго идти по лесу, выйдешь к деревеньке, где больше десяти лет нет жреца, - сказал Фор. - В тот год ее жителей донимали тени. Они поднимались из моря и, говорят, угрожали даже кругу. И тогда жрец той деревни вышел к теням.
- И погиб? - спросила Тэри.
- Никто не знает, что он говорил им. Но на исходе дня он повернулся и пошел в ледяные коридоры, и тени следовали за ним. Два дня спустя он вышел, едва держась на ногах, и за ним не вышло ни одной тени.
- Так тот жрец дрался с ними? И победил?
Фор покачал головой.
- Он показал им свет. Тени вняли его словам. С той поры они спят вечным сном, чтобы не тревожить живых, и ждут, когда богиня спустится в мир и возьмет их к себе.
- Красивая сказка, - вздохнул Северн.
- Вам лучше спросить верховного жреца, правда это или нет, - ответил Фор. - Тот жрец вскоре умер: его сердце не выдержало. Но у него осталось двое приемных сыновей, совсем еще мальчишек. Один из них, Теомар, стал главой круга жрецов.