до кончика хвоста. Да-да!
Причина, конечно, имелась,
Ведь хищников зря не едят —
Накануне лев съел симпатичную даму,
Она была невестой дрессировщика. Да-да!
Катрин Пруун пела, а в узенькой костюмерной, возле телевизионного экрана, за ее выступлением наблюдали коллеги. Многие морщились, сокрушенно качали головой. То и дело слышались ворчливые реплики:
— Тут она явно переборщила…
— На этом она ничего не заработает…
— Правила игры надо знать…
— Нет, слушайте, это довольно интересно…
— А зачем вообще нужны такие песни?!
Отдельно от компании, в углу, за пишущей машинкой сидел и недовольно хмурился парень по имени Яако. Однако недоволен он был не столько пением Катрин, сколько комментариями товарищей. Тем не менее он промолчал.
Тут же, в костюмерной, от одного к другому ходил мужчина в кожаном пиджаке. В руке у него долгоиграющая пластинка, на наклейке которой изображен парус и написано: «Звезды регаты». Смеясь и перекидываясь шутками, он собирает автографы на конверте пластинки.
Песня кончается. Вскоре появляется Катрин в длинном концертном платье. К ней сразу подбегает телерепортер и за ним оператор с кинокамерой.
— Большое спасибо, Катрин Пруун! На сегодня все?
Катрин не ответила, она еще не успела остыть после выступления.
— Не можете ли вы хотя бы намекнуть нашим зрителям, с какими песнями вы будете дальше выступать на конкурсе?
— Нет, — улыбалась Катрин.
— Ага-а, ты-то мне и нужна, — заторопился к ней мужчина в кожаном пиджаке. — Дорогая примадонна, прошу ваш бесценный автограф!
— Ого! — удивляется Катрин. — Что это за пластинка?
— Да ее только в перерыве начали продавать в фойе. Поторопись, а то не достанется.
Катрин внимательно просмотрела надписи на конверте, и улыбка исчезла с ее лица. Она протянула пластинку кожаному пиджаку.
— Что такое? — удивился тот. — Подпиши…
Катрин усмехнулась:
— У меня нет оснований давать автограф, старина.
— Что за чушь? — Кожаный пиджак тоже просмотрел надписи, смутился, протянул что-то неопределенное, а потом повернулся в сторону пишущей машинки: — Яако, закругляй список пропусков и проверь, все ли записаны.
Катрин стала снимать грим с лица.
— Вы придете на ночную запись? — спросил тихо Яако.
— Пока не знаю. За мной должен сейчас прийти муж, и тогда выяснится…
Но тот, кого ждала Катрин, не пришел. Шум смолк, помещение опустело, а она все сидела перед зеркалом, так до конца и не сняв грима с лица.
Последним уходил Яако.
— Такси ждет, — сказал он.
Однако Катрин покачала головой, Яако исчез, но тут же вернулся и решительно взял ее руку:
— Мы решили все ехать к вам…