— Думаю, пару десятков килограммов, — прикинул Сашка.
— Она еще рассказывала, — продолжала Маша, — что пара книг написана вообще неизвестно на каком языке. И что никто на всей Земле не знает, о чем они.
Уже на эскалаторе, Сашка спросил:
— А как ты это умудрилась заработать? — Он показал глазами на синяк над ее бровью.
— Столкнулась с мамой на сноуборде, — смутилась Маша. — Мы обе встали на доску впервые, ну и впилились. Сначала я в нее, потом мы вдвоем в какого-то дяденьку. Кстати, тогда она и вспомнила про деда, решив спросить его об Арпонисе.
Андрей, имевший некоторый опыт в обращении со сноубордом, пробормотал что-то про засилье чайников на трассах. Маша хотела было надуться, но махнула рукой и, рассмеявшись, признала, что не стоило лезть на взрослую трассу, едва научившись стоять на доске.
Мама Маши оказалась энергичной, доброжелательной женщиной, которая с улыбкой встретила их и, выполнив необходимые формальности в отделе пропусков, проводила на самый последний этаж массивного здания. Библиотека изнутри казалась еще больше, чем снаружи: многочисленные залы с сотнями стеллажей, и кругом книги, книги.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала Машина мама, указав на отливающую металлом дверь. — Видите там, в конце коридора?
— Видим! — хором ответили ребята.
— Идите туда и задайте ваши вопросы.
— А кого спросить? — поинтересовался Сашка.
— Германа Игоревича, я предупредила его о вашем приходе. А мне надо возвращаться к работе.
Ребята поблагодарили ее и пошли к двери. Им открыл высокий старик с короткой бородой лопатой и острым, пронизывающим взглядом.
— Кого-то ищете? — спросил он.
— Вы Герман Игоревич? — спросила в свою очередь Маша. — Моя мама должна была предупредить о нас.
— А, вот вы кто! Ну, заходите…
Он пропустил их и закрыл за ними дверь.
— Мы ищем информацию об Арпонисе, — с любопытством оглядываясь, сказал Андрей.
В помещении книг было не столь много, как в общих залах, но выглядели они солиднее. Куда толще и выше, чем самые здоровые справочники и энциклопедии. Услышав слово «Арпонис», старик медленно повернулся к ребятам.
— А зачем это вам? — негромко, но требовательно спросил он.
— Мы школьники, — выступил Андрей вперед. — Нам дали задание составить реферат по древним видам оружия. Помогите, пожалуйста, это очень важно.
Недоверчиво прищурившись, старик обвел их острым взглядом из-под насупленных бровей.
— Реферат, говорите? — спросил он. — Ну, может быть… Кто там знает, что нынче в школе задают. Хорошо, идите за мной, — он поманил их костлявым пальцем.
Шаркая домашними тапками, старик неторопливо двинулся через зал к расположенной в дальней стене двери. Там достал из кармана странной формы ключ, и они вошли в совсем уже небольшое помещение без окон, освещавшееся лишь светом ламп.