Семь миров.
Джара.
Пролог.
Черное крыло мелькнуло, бросив тень на землю, поток воздуха качнул хилое деревце, уцепившееся корнями за почти голые камни на горном склоне. И еще раз. Двое крылатых мужчин, попирая всякие законы физики, друг за другом поднялись в воздух. Они летели в одну линию высоко над горами. Набрали высоту и планировали, ловя потоки теплого воздуха, раскрывая широкие крылья. У одного из них они были почти черными, в оперении другого переливались оттенки серого.
Миновав гряду скал, они оставили ее далеко позади, и теперь перед ними расстилась пустыня, безбрежная, как океан. На километры вокруг - ни деревца, ни крупного камня, ни даже хилого кактуса. Только песок, смешанный с мелкими камнями, тонким слоем укрывавший твердую землю. Ничего общего с обычными пустынями. Никаких барханов, никаких песчаных бурь. Здесь не ступала нога верблюда, никого не мучила жара, не манили призрачные оазисы. Пустота этого пространства была так абсолютна, что, казалось, даже воздух вибрирует от ее потенциала, а горизонт подрагивает, готовясь открыть нечто, никому доселе не ведомое.
Впрочем, те двое, чьи тени скользили по этой безжизненной земле, вовсе не стремились попасть за горизонт. Их полет был всего лишь прогулкой, альтернативой сидению в кабинете во время важного разговора, не предназначенного для чужих ушей.
- Когда ты отправишься за ней? - спросил тот, что с черными крыльями.
- Завтра. Надо спешить, - ответил другой.
- Думаешь, он действительно хочет ее убить?
- По всему выходит, что так. Он ищет ее в первом, и, как только найдет - достанет в восьмом.
- Откуда ты знаешь? - удивился черный.
- Я чувствую. Мне даже кажется, он уже с ней встречался здесь.
- Тогда это опасно.
- Надеюсь, что смогу ее защитить.
- Я помогу.
- Ты тоже поедешь в Москву?
- Да, мне не сложно.
- Ну что ж. Давно хотел с тобой познакомиться.
- Я простой человек.
- Разумеется. Я тоже. У кого хочешь спроси.
Мужчины сдержанно рассмеялись.
- Идем в седьмой. Может, удастся поговорить с ним.
- Давай.
Две тени, скользящие по земле, внезапно исчезли. Огромные крылатые создания растворились в воздухе за долю секунды. Как будто здесь их и не было.
1.
Высокогорное плато: холод, ни ветерка. Ниже - облака, простирающиеся до горизонта. Синее небо. Именно синее, не голубое. Ярко-синее, без компромиссов. Заходящее солнце. Почему-то белое, а не красное, как всегда бывает на закате. Она спит? Это было похоже на сон...
Женщина сделала два шага, пытаясь понять. Очень часто так бывало с ней во сне, что она вдруг понимала - это сон. Но никогда не была в этом уверена до конца. Может, хоть в этот раз удастся определить?
