Всё позади — бездушные апартаменты санатория, вынужденное общение, навязанный распорядок, чужой устав, многочасовое путешествие в машине, оборудованной, точно барокамера… Мытарства закончились. Он снова дома, в привычном мирке — обжитом, безопасном, уютном, удобном, подогнанном под него, точно костюм, сшитый мастером своего дела. Осталось потерпеть до конца дня, пережить нашествие родственников, неудержимых в своем рвении поздравить «дорогого Юрочку» с тридцатилетним юбилеем, и получить, наконец, самые желанные, самые долгожданные подарки — покой, уединение, свободу.
Юрий усмехнулся. Похоже, на его «чердаке» царит изрядный хаос, если он всерьез принимает свое пожизненное заключение за свободу, а тюрьму, в которой просидел почти восемнадцать лет — за уютное безопасное убежище. Впрочем, известно, что узники, проведшие в заточении большую часть жизни, к свободе не приспособлены. Оказавшись за тюремными воротами, они либо умирают, либо совершают новое преступление и возвращаются в камеру. А их камеры не идут ни в какое сравнение с роскошным узилищем Юрия.
Интересно, а как выкручиваются его менее благополучные товарищи по несчастью — аллергики, чьим отцам не удалось наворова… заработать сотню-другую миллионов и свить для своих нежизнеспособных птенцов благоустроенные гнезда, защищенные от всех напастей? Так и существуют — захлебываясь слезами и соплями, опухая, расчесывая кожу до кровавых болячек, задыхаясь? Или кончают жизнь самоубийством? Или в конце концов приноравливаются к условиям и побеждают болезнь?
В любом случае, им наверняка не приходится в день своего рождения урезать аппетиты матери, выклянчивающей деньги на очередного альфонса, выслушивать от тетки беззастенчивые похвалы своим несуществующим достоинствам, наслаждаться гениальной игрой кузины-виолончелистки, вкушать диетические тортики без масла, муки, молока, сахара и яиц, изобретенные профессиональным кондитером и — по совместительству — единокровной сестрицей.
От воспоминания о последнем «именинном тортике» Юрия передернуло. Пришлось напомнить себе, что у него — спасибо Пьеру! — есть способ облегчить свою участь на сегодняшний вечер.
Общение с Пьером, пожалуй, единственная радость, которую приносят ежегодные поездки в чертов санаторий. Несмотря на тяжелую форму аллергии, никогда не унывающий бельгиец то и дело экспериментирует над собственным организмом, изыскивая доступные ему формы удовольствия. Он-то и обнаружил чудесный спрей, мгновенно снимающий отек в горле, которым аллергик-Пьер расплачивался за выкуривание «косячка». Счастье его было так заразительно, что осторожный Юрий рискнул испытать сочетание «косячок» +спрей на себе. Результаты опыта его вполне удовлетворили. Конечно, злоупотреблять травкой ни в коем случае нельзя, но от одной сигаретки, выкуренной раз в месяц, вред не так уж велик.
