Robert Silverberg. Double Dare (1981). Пер. – В. Вебер. – _
Звездолет медленно опустился на Домерг-3.
– Мы сумасшедшие, – вздохнул Джастин Марнер. – В этом нет никаких сомнений. В споре надо уметь остановиться. – Марнер указал на экран. – Мы, похоже, пренебрегли этим правилом. И оказались на Домерге. Человек в здравом уме на такое не способен.
– Не болтай глупостей, Джастин, – рассердился Кемридж. – Ты прекрасно знаешь, почему мы здесь, и сейчас не время…
Дверь бесшумно отошла в сторону, и в каюту вошел высокий домергиец в ярко-желтом тюрбане; он приветственно протянул землянам два из шести щупалец.
– Добро пожаловать. Меня зовут Плорваш. Я вижу, вы прибыли в полном здравии. Я отвезу вас в гостиницу. Мы постарались создать все удобства, чтобы поддерживать вашу работоспособность на высшем уровне. Позвольте пожелать вам удачи.
– Мы полагаемся не на удачу, а на голову и руки, – резко ответил Кемридж.
– Очень хорошо. Вы и прилетели сюда, чтобы доказать, что у вас они лучше. Прошу за мной. … И как раз в это время двое инженеров-домергийцев прибыли на Землю.
Началось все на Земле, в маленьком кафе, где Джастин Марнер поспорил с заезжим домергийцем.
Марнер и Кемридж сидели за чашечкой кофе, когда тот вошел в зал, приковав к себе взгляды присутствующих. Хотя контакт с Домергом-3 был установлен больше сотни лет назад, его жителей довольно редко видели на Земле.
Впрочем, и Марнер, и Кемридж узнали инопланетянина. Он был сотрудником консульства Домерга, где они монтировали освещение. Домергийцы, с их совершенным периферийным зрением, предпочитали мягкий отраженный свет.
Марнеру с Кемриджем пришлось повозиться с проводкой и разработать специальную схему.
Домергиец тоже заметил их и сел за их стол.
– Да, два земных инженера! Вы меня, конечно, помните?
– Да, – ответил Марнер. – Мы делали вам освещение. Как оно работает?
– Довольно сносно. – Домергиец повернулся к стойке.
– Что вы хотите этим сказать? – поинтересовался Кемридж.
– Ну, вы сделали неплохую работу. Во всяком случае, с вашим уровнем техники мы и не рассчитывали на большее.
– Позвольте… – вмешался Марнер.
– Лучше бы мне тогда промолчать! – воскликнул Марнер, разглядывая светло-голубой потолок в номере отеля. – Это же надо, пролететь полгалактики только ради того, чтобы разрешить спор, начатый в кафе!
Кемридж стукнул кулаком по столу.
– Послушай, Джастин, мы уже здесь и должны показать все, на что способны. Понятно?
– А вдруг нам это не удастся?
– Мы вдвоем справимся с любой задачей. Ты в этом сомневаешься?
– Разумеется, нет. – Марнер кисло улыбнулся.
