– Падре! Падре!
Выскочив на крик из убогого домика, пожилой священник увидел бегущего к нему мальчика с широко раскрытыми от испуга глазами.
– Потише, Пипо. Сбавь темп, – сказал священник. – Иначе ты собьешь меня, как грузовик тощую корову на дороге. Что так напугало тебя?
Мальчик остановился перед ним, отчаянно ловя ртом воздух.
– Там… – начал он, указывая на простиравшиеся за деревней джунгли. – Vi un hombre grande que…
– По-английски, Пипо, говори по-английски, – потребовал падре. – Ты видел большого мужчину, который… который что?
– Лежит на земле и не шевелится… сильно ранен… много крови, падре. – Мальчик говорил с трудом от испуга и быстрого бега.
– Боже правый! – воскликнул священник. – Пипо, беги за своим отцом и дядей и веди их ко мне. Потом покажешь, где лежит этот человек. Поторопись!
– Si, si, – пробормотал Пипо, бросаясь прочь.
Некоторое время спустя священник и двое мужчин едва поспевали за бегущим впереди Пипо, который все время поторапливал их. Они бежали по тропинке через джунгли, пока Пипо не свернул в заросли. Им пришлось продираться через густой кустарник, сучья которого цеплялись за одежду.
Потом в траве под высоким деревом они увидели его.
Мужчина лежал на спине, глаза его были закрыты, одежда разорвана и сильно испачкана. На правой ноге запеклась кровь, волосы спутаны, лицо наполовину скрыто бородой.
– Dios! – воскликнул отец Педро. – Неужели он мертв?
Священник опустился на колени перед раненым и коснулся кончиками пальцев артерии на его шее.
– Он жив, но пульс очень слабый. Помогите отнести его ко мне в дом.
Дядя Пипо заколебался.
– Падре, – сказал он. – Мы изолированы от внешнего мира наводнением, вызванным муссонами. К тому же надвигается гроза. Мы не сможем отвезти этого человека к доктору. Вода никогда еще не поднималась так высоко. Это может продолжаться несколько недель и даже месяцев.
– Тогда мы сами сделаем для него все, что сможем, – сказал священник. – Помогите мне поднять его.
– Как вы думаете, кто он, падре? – спросил отец мальчика.
– Я не знаю. Ходили слухи, что повстанцы захватили в плен какого-то американца. Могу только догадываться, что, возможно, ему удалось убежать и мы видим его перед собой. Если это правда, он прошел долгий путь через джунгли с этой раной.
Священник обхватил мужчину за грудь, просунув руки у него под мышками.
– Берите его за ноги. Потихоньку. Нельзя допустить, чтобы снова открылось кровотечение. Он очень слаб.
– И очень тяжел, – проворчал отец Пипо, когда все трое подняли мужчину с земли.
Незнакомец, по-прежнему находясь без сознания, застонал и затих и не издал больше ни звука за все время, пока его медленно несли в деревню. В доме священника раненого уложили на пол на соломенную циновку.
