– Ваше величество, – сказал до этого молчаливый аббат Алкуин. – Задумали, несомненно, авары. Они задумали результат. А все исполнение было подготовлено в греческом стиле. Авары вынудили императрицу сотрудничать с собой.
Карл посмотрел не на волхва Ставра, а на Годослава.
– Твой человек все сообщил, княже?
– Все… – за Годослава ответил сам волхв.
– Он может идти. А я пока приму византийское посольство, и поинтересуюсь золотым ножом на шее танцовщицы. Попрошу его посмотреть. Мне, надеюсь, не откажут? Алкуин, ты у нас знаток всякой механики. Будь рядом, попробуешь найти на рукоятке пружину, которую нежно нажать.
Аббат согласно поклонился.
– Ваше величество. Эти послы могут знать меня в лицо, и мое присутствие может заставить их проявить повышенную осторожность или даже перемену планов. Разрешите мне удалиться? – спросил Годослав.
– Ты все еще торопишься догнать Бравлина?
– Да, ваше величество.
– Поезжай. Мы с тобой сделали большое дело. Поезжай. И не забывай, о чем мы договорились. Я тоже скоро покину эту землю. Твою, княже, землю…
Годослав вместе со Ставром, поклонившись, покинули королевские покои.
По дороге к подножию холма Годослав спросил у волхва:
– Ставр, по твоему голосу я понял, что ты не все сказал королю. У тебя была какая-то заминка перед тем, как ты стал говорить о лужичанах[86].
– Да, княже. Я пропустил маленький момент. Перед тем, как отправиться к сорбам, посольство должно было посетить Дворец Сокола.
– А что они могли бы мне обещать за предательство?
– Земли Вагрии и Нордальбингии.
– А какое они имеют отношение к этим землям?
– К этим землям имеет отношение король Карл, который, по замыслу греков, должен быть мертв. И они посчитали, что могут распоряжаться королевскими землями.
– Карл поступает лучше. Греки обещают то, что не могут дать, а Карл дает то, что я не ожидал получить.
– Что он тебе дал, княже?
– Вагрию и Нордальбингию…
– Мало радости от такого подарка, – оценил Ставр королевскую щедрость.
– Почему?
– Король подарил тебе ни что иное, как новую и долгую войну…