В самом деле, этот участок улицы мог бы послужить неплохой ареной. Ни одна лишняя вещь не помешала бы гипотетическим зрителям следить за ходом гипотетического же боя: со всех сторон асфальт был гладок и скучен. Не баловали разнообразием и стены: кирпичная кладка, лишенная окон, уходила далеко вверх на высоту около трех этажей наиболее типичных размеров.
Мысль об удобстве для боя сменилась легким сочувствием к людям, которым приходилось тут жить, но особо сосредоточиться на этом чувстве Джо так и не успел — дверь была совсем рядом.
— Спасибо, Тодо, — подмигнул он ожидающему чего-то мальчишке.
— Три доллара, — протянулась вперед смуглая узкая ладонь.
— Ах ты… — рассмеялся Джо.
Практичность Тодо — непосредственная и ничем не прикрытая — казалась ему забавной. Провел — получи…
— Держи, — три однодолларовые бумажки легли в руку Тодо, затем значкам на кепке снова пришлось звякнуть: выражать симпатию иначе, как щелкая Тодо по козырьку, Джо не умел.
«И все равно — хороший он пацан», — повторил самому себе Джо, поворачиваясь обратно к двери.
Звонок не сработал, пришлось стучать. Джо уже не сомневался, что за дверью кто-то был: тонкий слой дерева был не в силах заглушить тихие шаги и шорохи.
Секунду подождав, Джо постучал снова и заметил, что Тодо уже куда-то скрылся.
Неожиданно дверь начала открываться, и сквозь образовавшуюся щель прямо на Джо уставилось ружейное дуло. Почти инстинктивно Джо подбил его вверх, готовясь услышать выстрел, но тот так и не прозвучал, зато, присев, Джо увидел темные кудряшки и большие глаза Алишии.
Девушка дернула ружье на себя, затем сделала это еще раз. Подождав, чтобы она убедилась в его силе, Джо опустил дуло, и ружье скрылось за дверью. Только теперь Алишия узнала его — так можно было объяснить внезапную перемену выражения ее лица.
— Вы?
— Я.
Джо опустил руки, стараясь таким образом, продемонстрировать свои мирные намерения.
Алишия нахмурилась.
Конечно, Джо спас ее там, в баре, она испытывала к нему и благодарность, и даже чувство стыда — как-никак Алишия ушла оттуда, не попрощавшись и не предупредив о новой опасности. Правда, та, видимо, пощадила ее избавителя, но…
Пальцы девушки легли на цевье и крепко сжали его.
Случайный человек не мог найти ее адрес. Раз Джо знал его, значит, и у него были какие-то дела со Львом, следовательно…
— Что вам нужно? — почти грубо спросила она.
— Я хочу поговорить с тобой.
Джо улыбнулся ей одними глазами, и снова все подозрения девушки обратились в пыль.
Ну разве стал бы кто-то из людей Льва так драться, так рисковать, чтобы нарушить приказ собственного же шефа? Нет, Джо можно и нужно было доверять. Разве сама она не мечтала найти человека, сильного и смелого, как в романах и кинофильмах, который навел бы тут порядок и расставил бы все по своим местам?