— Мне удалось разузнать, как действовать благоразумно, — он улыбнулся, — и не стоит таить обиду… Как вы думаете, почему извозчик оказался в нужную минуту возле вашего дома, когда вы решили отправиться на Новую Канаву по зову призраков…
Он едва сдерживал смех. Граф знал о моем видении, и знал, что я решусь поехать.
— Разумеется, я все заранее просчитал на насколько ходов вперед, — подтвердил шулер мои догадки, — и позаботился о вашей безопасности, нанял извозчика, которому велел дожидаться вас. Аликс, как видите, я доверял вам, знал, что вы должны отправиться на Новую Канаву…
— Мне тяжело поверить в вашу искренность, — вздохнула я, — вы всегда предпочитали вольную жизнь в компании актрис…
Собеседник беззвучно рассмеялся:
— Светские сплетники весьма преувеличили мои амурные похождения. Господам никак не дает покоя роман с Коко, поэтому они начали приписывать мне связь со всеми актрисами Петербурга, даже с теми, которых я ни разу не видел. Вас удивит, но в моих чувствах к Коко не было притворства, и это она дала мне отставку. Вы, наверно, не поверите, но я сильно переживал и страдал — хоть это звучит слишком вычурно. Ненавижу сантименты. Но потом появились вы, Аликс…
Не зная, что ответить, я смущенно пробормотала:
— Пожалуй, мне пора занять мое место, концерт сейчас начнется.
Граф удержал меня, за руку.
— До встречи в Париже, — прошептал он, — вам нужна моя помощь, вы прекрасно осознаете надвигающуюся опасность… Не бойтесь, вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку… Пока я позабочусь о том, чтобы улыбающийся человек больше не пугал вас, но я не смогу охранять вас от кошмаров вечно. Вам придется с ними столкнуться наяву. Повторюсь, я всегда к вашим услугам. Надеюсь, поразмыслив, вы начнетесь руководствоваться чувствами, а не страхом…
Он отпустил мою руку.
Чувствами? Что он хотел этим сказать? У меня достаточно времени поразмыслить… Погрузившись в раздумья, я заняла место рядом с Ольгой. Что ждет меня весною в Париже?
Елена Руденко
Продолжение следует…