Мы отошли от деревни уже достаточно далеко, и тут я заметила первые грибы. Они росли по одному, по два и целыми семейками. Вон, под березой пара грибов, под липой еще пара, а чуть дальше еще несколько. И все один к одному. Этот красивый, а следующий еще краше. Шляпки коричневые, глянцевые. Ножки пузатые как бочонки. Мы с Велькой без устали шагали по грибной дорожке. Уже полкорзинки собрано. Еще немного и можно уже домой поворачивать.
— Элька, смотри лиса! — Велька даже подпрыгнул от восторга.
Рыжая красавица сидела совсем рядом с нами возле куста. Пушистая шубка почти золотистого цвета, белая манишка и кончик хвоста, который элегантно обвивал темные ножки.
— Привет лисичка-сестричка, — я улыбнулась, и осторожными шагами двинулась к сидящей зверушке. Та не сделала даже попытки убежать, спокойно сидела, дергала аккуратным ушком и смотрела на меня. Когда до лисы осталась всего пара шагов, я остановилась и присела на начинающую желтеть травку. Вытянула руку.
— Иди ко мне, я тебя поглажу.
Лиса хитро прищурилась, посидела, словно раздумывая, а потом встала и подошла поближе. Я протянула к ней обе руки и стала гладить пушистую шубку.
— Какая ты стала красавица к зиме, — почесала ей за ушками, погладила спинку.
Велька, стоящий на том же самом месте, вздохнул.
— Вот почему тебя не боятся лесные животные, а? Я тоже не ругаюсь, не кричу, добрый, а от меня все равно убегают.
Я пожала плечами и посмотрела лисе в глаза:
— А давай, мы с тобой разрешим ему тебя погладить? Он хороший, тебя не обидит.
Лиса, казалось, задумалась. Потом открыла рот и тявкнула.
— Совсем как щенок тяфчет, — хихикнул Велька.
— Иди сюда, — поманила его я, — только аккуратно, не напугай.
Мелкими шажками он приблизился ко мне, и с восторгом глядя на лисичку, осторожно опустился на колени.
— Можно? — спросил он взволнованным шепотом.
— Можно, — кивнула я, — она разрешила. Только осторожно, не сделай больно, а то может укусить.
Велька протянул вперед слегка дрожащую руку и прикоснулся к рыжей шубке.
— Какая она мягкая, как пух. И красивая.
Лиса покосилась на него и вздохнула.
— Соглашается с тобой, — хихикнула я, — знает, что красивая.
— А откуда ты знаешь, о чем она думает, — задумчиво спросил мальчишка, потихоньку почесывая лису за ухом.
— Не знаю, — пожала плечами я. — Просто чувствую и все. Она с самого детства меня не боится. Я еще крохой по лесу гуляла, она пришла и дала себя погладить. Я когда дома рассказала, мне и не поверил никто. Виданное ли это дело, чтоб дикие звери давали к себе ластиться. А вот, поди ж ты. Сам видишь. Ладно, хватит, отпускай ее. Ей уже пора.