В произведении как бы сливаются две жанровые формы, его можно назвать очерковой повестью. Этот жанровый синтез передает своеобразие творческого дарования Т. М. Борисова, в котором выявляются черты ученого-исследователя и художника с чутким поэтическим воображением.
А. М. Горький увидел и оценил задатки художественного письма Т. М. Борисова: «Помню, хорошо помню мальчонку Петьку. Книжку Вашу читал еще в Италии, совместно с друзьями и семейными. Всем понравилось». А. М. Горький предложил молодому автору сотрудничать в журнале «Наши достижения», он настойчиво советовал писать «побольше популярных книжек вроде «Маленькой речки»
Своеобразие дарования Т. М. Борисова еще ярче обнаружилось в более поздних очерках «По широким плесам Амура» (1936), «На берегах Камчатки» (1939). Они созданы на материалах научных экспедиций и путешествий Т. М. Борисова, однако очерки не превратились в деловую информацию о развитии народного хозяйства. Факты жизни, научные сведения органически вплетаются в лирическое повествование, границы между документальным и беллетристическим материалом исчезают. С большим поэтическим чувством Т. М. Борисов рисует пейзажи Дальнего Востока, горы с кружевными узорами снега, отблески светящегося ночью моря, безграничность и величие океанских просторов, причудливую пластику приморских берегов, скалистые утесы, зеленый бархат сопок. [12]
С наибольшей силой и выразительностью поэтический голос Г. М, Борисова зазвучал в его повести «Сын орла».
— «Сын орла» — любимое детище писателя, и он создавал это произведение долгие годы. Начал работу над повестью Т. М Борисов в 1928 году. Через год, встретившись с А. М. Горьким, он попросил прочесть произведение и получил одобрение Алексея Максимовича: «Неплохо сделано… Доделайте. Там у вас, кажется, конца нет еще, и посылайте, напечатают». Доделывал повесть Борисов более десяти лет. Опубликована она была в 1937–1939 годах в журнале «Красная новь».
К созданию своих произведений Т. М. Борисов всегда шел от хорошо знакомого ему, пережитого. Более чем десятилетняя (с 1907 по 1918 год) жизнь среди гиляков (нивхов) помогла ему осмыслить и художественно воплотить громадный социально-исторический материал.
Убогая жизнь гиляков поражала Т. Борисова, он видел, как они вымирали. А после революции, всего через десять лет, Борисов встретил нивхов, окончивших ленинградские вузы. Контраст был разителен, и Борисов решил написать повесть. С огромной силой звучит в ней мотив поисков счастья для народа.
В «Сыне орла» раскрыта историческая судьба маленького, разбросанного на амурских просторах народа. Вся повесть пронизана романтикой, горячей жаждой счастья, жаждой разумного доброго устройства жизни. Вера в иную жизнь, вера в силу объединившегося народа окрыляет Плеуна, певца и воина нивхов. В песнях своих обращаясь к народу, он поет: «Иди туда, куда зовет тебя мысль! Делай! Хорошее, новое делай! Подвиги останутся: они лучше песен. Летите навстречу опасности, закаляйтесь!»