— Да, — подтвердил старший мальчик. — Будь мы вчера дома, точно бы что-нибудь увидели. Но нас не было, — добавил он с сожалением.
— Мы ходили в кино, — пояснил Тэд.
— А вы нашли отпечатки пальцев? — поинтересовался Билл.
— Да. Только не очень-то они нам помогли. Вы вчера были в саду?
— Все утро! То прибегали, то убегали… Но мы ничего не видели и не слышали.
— Вот если б мы были тут днем, то услышали бы крики! Наверное, там здорово орали.
— Вы знаете мисс Пэбмарш? Леди, которая живет в том доме.
Мальчики затрясли головами.
— Какое там! По утрам ее нету, а в сад она выходит обычно после чая.
Колин рассматривал шланг для полива, который был присоединен к крану в доме. Шланг тянулся вдоль садовой дорожки и кончался в углу сада у груши.
— Не знал, что грушевые деревья надо поливать, — заметил Колин.
— Ну… — протянул слегка смущенный Билл.
— Однако, — продолжил Колин, — если влезть на дерево… — Он посмотрел на мальчиков и ухмыльнулся. — Тогда получится неплохое водное ружье, чтобы обстреливать кошек. Угадал?
Мальчуганы переминались с ноги на ногу, шаркали подошвами по гравию и смотрели куда угодно, только не на Колина.
— Вы этим и занимались! Верно?
— Но с ними ж ничего не случилось! Вот если бы из рогатки… — мечтательно произнес Билл.
— Думаю, рогатка тоже была в ходу.
— Это не считается, — заявил Тэд. — Мы ведь в них не попали.
— Значит, вы иногда забавляетесь с этим шлангом, — заметил Колин, — и тогда миссис Хэмминг является с жалобами.
— Она вечно жалуется!
— А вы когда-нибудь перелезали через изгородь?
— Зачем перелезать? Там же проволока, — неосторожно вырвалось у Тэда.
— А как тогда?
— Ну… можно пролезть сквозь изгородь… в сад мисс Пэбмарш. А чуть правее есть дырка в сад миссис Хэмминг.
— Заткнись, дурак, — прошипел Билл.
— Думаю, вы немало потрудились в поисках улик? — спросил Хардкасл.
Мальчишки молча переглянулись.
— Держу пари, что как только вы узнали об убийстве, то сразу же пробрались в сад мисс Пэбмарш и хорошенько там пошарили.
— Ну!.. — осторожно начал Билл и выжидательно замолчал.
— Очень возможно, что вы нашли нечто важное, — серьезно продолжал Хардкасл. — Мы ведь могли что-то пропустить. У вас, очевидно, есть… гм… какие-нибудь находки. Я буду очень признателен, если вы мне их покажете.
Билл наконец решился.
— Тащи все сюда, Тэд!
Тот бегом кинулся исполнять приказ.
— Думаю, ничего по-настоящему ценного у нас нет, — признался Билл. — Мы просто… играли в сыщиков.
Он с беспокойством посмотрел на Хардкасла.
— Понятно, — сказал инспектор. — Такая уж у полицейских работа. Сплошное разочарование.