— Все будет пучком, чувак! Отстойная погодка нам до фени, а? Хе-хе…
— Отстойная погодка… — ошарашено прошептал Лирой. И вдруг заорал:
— Джонни!!
— Что случилось? — подбежал Эдвардс, — Я сделал, как ты сказал. Все готово.
— Держи рацию, — скороговоркой выпалил Кормилл, — Я связался с Хелен, Томом, Дэйвом и Грэмом. Вызывай остальных. Если они дальше, чем в семи… нет, шести минутах езды, направляй их в тот лес, о котором ты говорил.
— Хорошо, — растерялся Джонни, — А ты куда?
— Я только что вспомнил. На днях приезжала пара метеорологов. Изучают тут погоду. Они остановились в Сугробной хижине.
Лирой метнулся к ближайшему снегоходу и бешено дернул рычаг.
— Разрази меня град дерьма! — дошло до Джонни. — Хижина рядом с местом падения! Ты не успеешь! Осталось всего 16 минут.
— Я постараюсь, — бросил Кормилл и вдавил педаль.
Эта поездка запомнилась ему как одна из самых безумных в жизни. Снегоход бешено бросало, он постоянно накренялся, а Кормилл балансировал своим весом, молясь, чтобы аппарат не опрокинулся. Да, метеорологам этот путь явно не подойдет. Даже он, сросшийся со снегоходом, уже бесчисленное количество раз едва не упал. Что уж говорить об ученых! А ведь им придется убегать от лавины. Надо найти другой путь, иначе его гонка будет напрасной.
Лирой вызвал в памяти этот участок горы. Так, от хижины склон прямой, а потом… ага, боковой проход! Он ведет в сторону и немного вверх, и там вполне безопасно. Кормилл прикинул: добраться туда можно за две-три минуты, а лавина туда не достанет. Они немного посидят в укромном месте, потом их заберут с вертолета.
Когда он достиг хижины, до падения оставалось несколько минут. Подъезжая, он непрерывно сигналил, так что оба ученых — супружеская пара — уже стояли у двери в ожидании. К счастью, ни один из них не успел отойти далеко.
Он затормозил и лаконично объяснил ученым:
— Скоро здесь будет лавина. Быстро собирайтесь, и отчаливаем. У вас минута.
Метеорологи скрылись в хижине, не тратя времени на разговоры. Лирой достал рацию.
— Джонни! Я на месте. Как там вертолет?
— Уже на подлете! Автобусы отправлены, трое ребят прибыли с туристами, остальные едут к лесу. Что у тебя? Где вы спуститесь?
— К отелю дорога дерьмовая. Поедем к расщелине.
— Да, знаю, туда ведет небольшая тропа. Там вроде бы тихо.
— Да, вроде бы. Лови нас там. Отбой.
— Принято. Отбой.
Чтобы терять времени, он вывел из-под навеса снегоход ученых, проверил аварийный набор: сигнальные ракеты, рация, НЗ.
— Оденьтесь потеплее! — крикнул он. Вроде бы все в порядке. Он включил зажигание, мотор зарычал, но потом внезапно чихнул и смолк. Лирой попробовал еще раз. Теперь мотор вообще никак не реагировал, несмотря на скрежет стартера.