— Любовь бывает жестока с нами, — произносит.
Его голос это не просто звуки. В каждом слове, фразе, манере произносить их есть необъяснимая сила. Эффект неизбежного покорения, харизма. Лишь один человек в моей жизни умел производить на людей такой же эффект — Дамиен. Причём делал это непринуждённо, нечаянно, не желая того сам — точно так же, как и Алекс.
Вздохнув, уверенным тоном он добавляет:
— Иногда даже слишком. Но выжить можно — я же выжил! — его рот растягивается в довольной улыбке. — Но и без любви жизнь была бы…
— Пустой? — выпаливаю, неожиданно для самой себя.
— Точно!
Я смотрю на него во все глаза, очарованная шармом, мудростью, струящимся добром и мужской силой, но и его лицо сияет от осознания, что я понимаю его. Я — глупая, всегда и везде лишняя и неправильная девочка. Мне бы хотелось задать ему тысячи вопросов: что, как, почему? И если бы я не знала эту женщину лично, не видела, какая она, возненавидела бы самой лютой ненавистью. Но я видела, и она именно такая, какой должна быть женщина, жена, мать. Да, мне хотелось бы, чтобы Лера была моей матерью, а Алекс отцом, наставляющим своей мудростью.
Он аккуратно, но при этом уверенно берёт мою руку в свою со словами:
— Пойдём, Лера сейчас будет угощать своим фирменным тортом: «Птичье молоко» называется!
— Птичье? — спрашиваю скорее машинально, больше сосредоточенная на его тёплой руке, сжимающей мою, нежели на словах.
— Знаю-знаю! — смеётся. — Я сам так и не понял, почему птичье! Какой-то русский рецепт из Лериного детства. В её исполнении мне больше нравится шоколадный, но дети любят именно этот, — улыбается так широко, что у меня на душе светлеет, — и, выбирая между мужчиной и детьми, настоящая женщина всегда выберет детей.
— А мужчина?
— А мужчина — женщину! — подмигивает.
В начале февраля у меня имеется только один выходной, и он выпадает на среду. Я уже вовсю готовлюсь к родам, поэтому решаю использовать свободный день с пользой: нужно купить необходимое из моего списка для малышки. В моей квартире уже скопились небольшие, но такие важные приобретения: бутылочки для молока и воды, кое-что из одежды, автомобильная переноска — сотрудница отдала свою, несколько недорогих, но милых игрушек.
День выдался на редкость солнечным — в таком дождливом городе, как наш, грех не воспользоваться удачей: закончив с покупками, решаю прогуляться. Бреду по Беррард стрит, рассматривая витрины самой претенциозной части города, сворачиваю на Западный Бродвей, направляясь к Пайн стрит, ведущей прямиком к заливу и маринам с яхтами — люблю на них любоваться. Где-то там, среди роскошных лодок и катеров стоит она — его яхта. Фото их морских вылазок на ней я не раз встречала в сети — Мелания в широкополых шляпах и элегантных шёлковых комбинезонах с глубоким вырезом эффектно позирует фотографу, посылая воздушные поцелуи или раскидывая руки, словно провозглашая: «Жизнь прекрасна!» Дамиен тоже мелькает иногда — в обычных футболках и шортах, солнечных очках и бейсболках задом наперёд — точно так же, как носил их в юности. Если Мелания чаще держит в руках бокал с шампанским или мартини, то Дамиен сосредоточен у руля своей яхты.