— Тебе велели заткнуться! — рявкнул Андре. — Наверху разберемся!
Они доехали до конца дороги, и полицейский джип остановился на маленькой площадке, служившей парковкой.
— Стой! — рыкнул мэр.
Серван остановилась рядом с внедорожником, ожидая дальнейших приказов. Дверца открылась, и Порталь грубо вытащил ее из машины. В его лапищах она даже не пыталась сопротивляться.
Тьма полностью вступила в свои права. К счастью, луна, втиснувшись среди туч, покрывавших небо, озаряла бледным светом окрестный пейзаж, обычно столь прекрасный.
Но сегодня вечером он вселял тревогу.
Вдалеке, на колокольне в Бовезе пробило девять. Звон прозвучал как погребальный.
Венсан тоже вышел из машины, за ним вплотную следовал Вертоли. Эрве бросил к их ногам два рюкзака:
— Надевайте!
Венсан повесил на плечи Серван тот, что легче. Затем надел свой и смерил насмешливым взглядом братьев Лавесьер.
— Прекрасная мысль: с рюкзаками за спиной! — усмехнулся он. — Тем более что рюкзаки не наши!
— Твое барахло сгорело, и ты купил новое! — ответил мэр. — Видишь, мы обо всем подумали! Конечно, кто же отправляется в поход без рюкзака…
— Разве что я никогда бы не купил такое дерьмо!
— Они послужат только один раз, так что не стоило тратиться!
Серван смотрела на Вертоли, глаза ее сверкали, словно отточенные бритвы.
— Вы мне отвратительны! Что вы выигрываете, убивая нас? А, вы, значит, на содержании у этих ублюдков, я угадала? И, полагаю, из-за денег?
— Нечего было соваться не в свое дело!
— Я делала свою работу, и сделала ее хорошо! Потому что, в отличие от вас, я неподкупна! Вы позор для жандармерии…
— Заткнется, наконец, эта маленькая дура? — вздохнул мэр.
— Я делаю это не ради денег, — неожиданно признался Вертоли.
— И ты тоже заткнись!
— Не смей говорить со мной в таком тоне!
Жандарм и мэр стояли друг напротив друга; два бойцовых петуха посреди арены.
— Эй, успокойтесь оба! — вмешался Эрве.
— Действительно, успокойтесь! — усмехнулся Венсан. — А то я вижу, нервишки пошаливают, да, аджюдан?
— Довольно! — прорычал Андре, потрясая ружьем. — Идите вперед, только молча!
Венсан шел во главе, Эрве завершал процессию. При свете нескольких фонариков они следовали за проводником, медленно идущим навстречу смерти.
Они шли среди ущелий, в царстве камня, головокружительных подъемов и спусков. Скалистой тропой, проложенной в известняковой скале, по правой стороне, резко обрывавшейся вниз.
Идеальное место для падения.
Оставив в стороне тропку, спускавшуюся в Шапель-Сен-Пьер, они продолжали подниматься. Выше горного потока, протекавшего внизу. Все дальше и дальше. Так далеко, что их никто не сможет услышать.