— Созови патрули, — велел Генсерих, повернувшись к Ясону. — Прикажи рабыням построиться и поднять груз. Через ен мы выступаем.
— Один момент, благородный Генсерих, — позвал Аксель.
— А слушаю, — откликнулся тот.
— На моей шее, — заговорил Аксель, — как известно многим, скажем, Ясону, Генаку и некоторым другим, висит маленький музыкальный инструмент, свистулька, из которой очень немногие способны извлечь звук. Принимая во внимание, какой Вы крупный и сильный товарищ, а кто ещё мог бы стать лидером в таком отряде, рискну предположить, что Вы единственный их всех в этом лагере, кто мог бы заставить мой инструмент звучать.
— Ты что рехнулся? — осведомился бородач. — Нам пора выходить, а Ты предлагаешь мне сыграть на свистульке.
— Держу пари, даже у него ничего не получится, — поддержал я игру своего товарища, — чтобы заставить этот инструмент звучать, нужен по-настоящему сильный мужик.
— А я держу пари, что он сможет, — заявил Аксель.
— Похоже, у вас у обоих с головой нелады, — констатировал Генсерих и отвернулся.
— Если бы у вас получилось, это впечатлило бы ваших парней, — сказал ему вслед Аксель.
Но Генсерих не обратил на его слова никакого внимания, занявшись своими делами.
— Пожалуй, твой план был довольно неправдоподобным и несколько отчаянным, — заметил я.
— Согласен, — вздохнул Аксель. — У тебя есть что-то получше?
— Нет, — вынужден был признать я.
— Возможно, у тебя есть идеи вроде предположить мне скомандовать Тиомену, чтобы тот перегрыз шнуры, — предположил Аксель.
— А это возможно? — поинтересовался я.
— Конечно, — кивнул он, — только сначала надо натереть шнуры тарсковым салом, а затем приготовиться потерять как минимум одну руку.
— Тебе надо что-то делать с твоим характером, — проворчал я.
— Мда приятель, после оказанного тебе рабыней внимания, у тебя напрочь пропало чувство юмора, — заключил мой товарищ.
— На себя посмотри, — буркнул я.
— Вас поставят между четырьмя новыми рабынями и тремя другими, — сообщил нам подошедший Генак.
— Я бы предпочёл, — намекнул я, — быть позади всех рабынь.
— Да без проблем, — пожал плечами Генак.
— Хочешь оказаться за спиной одной интересной рабыни? — хмыкнул Аксель. — Она как раз привязана к каравану последней.
— Да, — не стал отрицать я. — И пусть она знает, что я сзади и слежу за каждым её шагом.
— Будем надеяться, что она понесёт свою ношу красиво и изящно, — сказал он.
— Уверен, что она постарается, — заверил его я.
— А если нет? — полюбопытствовал Аксель.
— Тогда, клянусь, я привлеку к этому внимание Генсериха, — мстительно пообещал я, — с соответствующими последствиями для её аппетитной кожи.