Не вводя земства, Военное министерство прибегало к таким способам ознакомления с нуждами населения: в 1912 г., с разрешения военного министра, местное начальство командировало в неурожайные местности на Дону льготных офицеров строевого комплекта, которым было поручено выяснить последствия неурожая еще до уборки хлебов, и при определении размера необходимой населению продовольственной помощи принять во внимание то количество хлеба, которое население окажется в состоянии восполнить продажею части домашнего скота, заработками, заимствованиями из общественных запасов и капиталов, доходами от различных специальных культур и огородов и т. п.
Организовавши таким кустарным способом, изобретенным на данный случай, «статистическое обследование голодающих округов, администрация определила размер помощи в 1 730 146 руб. 80 коп.».
Никаких особых перемен в области управления на Дону, в эпоху 4-й Думы, правительство не предложило. 9 января 1913 г. Министерство внутренних дел представило в Думу законопроект об применении устройства и штата управления Ростовского-на-Дону градоначальства.
Согласно новому закону, при градоначальстве основывалось врачебное управление, техническая часть и особое по фабричным и горнозаводским делам присутствие.
17 мая 1913 г. 31 член Думы внес предположение об учреждении в Сальском округе судебно-мирового округа.
Настроения, нараставшие в донском крестьянстве, нашли себе выражение в одной из речей представителя донского крестьянства в Государственной думе. 15 февраля 1913 г. Афанасьев, по поводу празднования 300-летнего юбилея дома Романовых, предложил не покупать казенные земли для награждения ими крестьян за выкуп, а «предложить эти самые земли без всякого выкупа всем крестьянам». А чтобы 300-летие «еще дюжее осталось в нашей памяти, то можно коснуться и кабинетских, и удельных, и частновладельческих и т. д., но, конечно, за вознаграждение…». Все «эти земли нашими предками выкуплены дорогой ценой, – жизнью и кровью наших предков»[832].
Главнейшие вопросы, касавшиеся казачества, были возбуждены казачьими депутатами 4-й Думы не только в форме законопроектов, но и поставлены ими в прениях по поводу сметы Военного министерства в бюджетной комиссии в 1-й же сессии Думы.
Представляя объяснительную записку к сметам на 1913 г., Военное министерство объяснило бюджетной комиссии 4-й Думы, что им выработан законопроект о введении земских учреждений в Донской области, который уже рассмотрен и одобрен в основных чертах Советом министров. Дальнейшее направление этого законопроекта находилось в зависимости от того, какое направление будет дано Государственным советом законопроекту по тому же предмету, выработанному по почину 3-й Государственной думы. Вопрос о введении земского самоуправления разрабатывался Военным министерством, и по мере выработки проектов для отдельных казачьих войск таковые должны были вноситься в Думу. Введение же земства («земско-хозяйственного управления») в азиатских казачьих войсках до введения земства в Сибири представлялось министерству преждевременным