ласковы, покажите дружбу! Повстречалась мне куница – красная девица; не ем, не пью, не сплю
с того часу и все думаю, как бы ее достать. Помогите мне ее поймать. Тогда чего ваша душа
захочет, того и просите, все дам: хоть десять городов, хоть тридевять кладов". Ну, нам оно и на
руку. Пошли мы по следам, по всем городам, и в Неметчину, и в Туретчину. Все царства и
государства прошли, а все куницы – красной девицы – не нашли. Вот мы и говорим нашему
князю: "Что это за невиданная куница? Неужто нет лучшей? Пойдем искать другой!" Так где
тебе! и слушать не хочет. "Где, говорит, я ни ходил, где ни ездил, в каких царствах и
государствах не бывал, а такой куницы, то бишь красной девицы, не видал!" Ну вот, пошли мы
опять по следу и как раз в эту деревню пришли, как ее дразнят-прозывают, не знаем. Тут опять
выпали дождь и роса. Мы, ловцы-молодцы, ну следить, ну ходить! Сегодня ранешенько встали и
на след таки напали. Верно, говорим, что зверь наш убежал в вашу хату, в эту самую комнату.
Тут нам его и поймать. Тут застряла наша куница, в вашем доме красная девица. Тут нашему
слову конец, а вы дайте делу венец. Отдайте нашему князю куницу, вашу красную девицу.
Скажите ж толком, – пусть. за нашего князя идет или пусть еще подрастет? Карпий притворно
сердитым тоном отвечал:
– Вот так напасть! С чего это вы на нас такую беду накликали? Галя, слышишь? Галя, иди
ж сюда, пожалуйста, и посоветуй, что мне делать с этими ловцами-молодцами.
При этих словах Галя вошла в комнату и остановилась посредине, потупив глаза, а Карпий,
обращаясь к. сватам, сказал:
– Видите, ловцы-молодцы, что вы наделали? Меня, старика, со старухой да с дочкой
осрамили, будто мы в доме куницу под видом красной девицы укрываем. Так вот же что мы с
вами за это сделаем. Хлеб святой мы принимаем и за доброе слово благодарим, а чтоб вы нас
вперед не пугали, мы вас за это свяжем. Ну, будет тебе, дочка, стоять насупившись. Нет ли у
тебя, дочка, чем этих ловцов-молодцов повязать? Слышишь, Галя? А может, у тебя нет
полотенца? Может, ничего не приготовила? Не умела ни прясть, ни вышивать, добра наживать?
Ну так вяжи хоть тесемочкой, коли есть.
Галя ушла за дверь и сейчас ж вернулась, неся на подносе два вышитых полотенца, которые
она положила на хлеб, принесенный сватами. Потом она подошла к отцу и, низко
поклонившись, поцеловала ему руку и затем, сняв с хлеба свои полотенца, поднесла их сватам,
сперва старшему, потом младшему.
Сваты, взявши полотенца, поклонились сперва отцу с матерью, потом Гале, и старший сват
Данило сказал:
– Спасибо вам, отец и мать, что дочку свою рано будили и всякому добру учили. Спасибо и