Красив осенний лес, особенно если этот лес смешанных пород деревьев. Тишина, лишь изредка доносятся голоса птиц.
И одним солнечным днем на небольшой поляне близ населенного пункта собралась местная полиция. Очередная жертва.
— Опять зверь? — молодой опер обратился к следователю, нависшему над изувеченным телом юной девушки.
— По всем признакам да. Но ты мне покажи хоть одного волка или медведя, который прежде чем разодрать жертву, надругался бы над ней. Скорее маньяк постарался, а потом натравил на несчастную зверье.
— Уже седьмой случай. Серийный, выходит.
— Угу. Леса густые, раздолье для всякой мрази.
— Может, население оповестить?
— Оповестим, Коробов. Оповестим. Когда разберемся, кто она такая, — указал на девушку. — И тот ли почерк.
Две недели спустя…
— Бабуля! — девушка бросила дорожную сумку у порога и поспешила к бабушке.
— Приехала, моя хорошая, — седовласая женщина не по возрасту крепко обняла внучку. — А исхудала-то как в этой Москве. Батюшки… Сигушка[1] ты моя.
— Ничего не исхудала. Смотри-ка, — и как только Светлана Федоровна отпустила свою сигушку, та вытащила из рюкзака файлик, а из файлика уже вытянула красный диплом. — Теперь я дипломированный преподаватель английского языка.
— Дай хоть в руках подержу, — бабушка с небывалым трепетом взяла документ, — настоящий диплом выдан Беловой Марии Дмитриевне, — зачитала женщина, — какая же ты молодец. Теперь хоть в школу, хоть в институт сможешь устроиться, — расплылась улыбкой.
Маша осмотрелась. Как же хорошо дома. В Москве тоже хорошо, но дома лучше. Родной Бийск встретил теплой погодой, несмотря на позднюю осень. Целых пять лет вдали от малой родины. Вдали от этого воздуха, от густых лесов и гор. Душа истосковалась, а здоровье подпортилось, теперь вот будет восстанавливаться.
Через два часа Маша с бабушкой сидели за столом, пили чай, закусывали медом с кедровыми орешками.
— Жениха не нашла себе? — Светлана все любовалась дипломом внучки.
— Нет, — сразу погрустнела. — Был один, неделю как расстались.
— Это почему же?
— А он на стажировку в Англию улетел, откуда прислал мне прощальную смс.
— Москва, что тут скажешь.
— Да при чем тут Москва, — пожала плечами, — просто козел он.
— Московский козел.
— Ну, вообще-то питерский, — и улыбнулась. — Бабуль, я тут подумала. Чтобы без дела не сидеть, хочу устроиться репетитором. С детьми у меня контакт есть.
— Отдохнула бы.
— Так, репетиторство много сил не отнимает. Может, поспрашиваешь у вас в школе.
— Узнаю, Маш. Обязательно. А пока иди, поспи с дороги.
Девушка зашла в свою комнату. Кровать полуторка вдоль стены, старенький письменный стол еще со школьных лет, даже компьютер бабушка сохранила, хоть тот и устарел давно. На стенах фотографии родителей. Маша подошла к одной из них. Семь лет, как мамы с папой не стало, поезд сошел с рельсов. Кто бы мог подумать! Тяжело было, но они с бабушкой справились. Бабуля очень сильная женщина, сама не поддалась горю и ей не дала, а еще перевела в свой класс, чтобы внучка всегда была под присмотром.
