История северных народов (Магнус) - страница 137

Поэтому предусмотрительные родители, расспрашивая сыновей, заботливо выясняют их склонность к занятию тем или иным делом или учению, чтобы дети смогли стать достойными гражданами и наилучшим образом применить свои способности и в служении богам превзойти своих родителей и наставников[300]. В северных странах дети с младенчества видят, что их отцы занимаются только войной и земледелием, а потому, подобно своим родителям, они скорее научаются владеть оружием, чем письмом.

Чтобы уберечь мальчиков и юношей от бездельного времяпрепровождения в расслабленности и пустых разговорах, чтобы молодые годы детей не были потрачены напрасно, их с самого юного возраста занимают различными упражнениями, особенно тщательно обучая военному делу. В соответствии с силами и возможностями своего возраста, каждый обязан обучаться стрельбе из лука, причем за прилежанием в занятиях следят очень строго, и нерадивый ученик, не поразивший стрелами цель так, как ему показывал наставник, не получал хлеба. О подобном пишет Страбон в III книге, рассказывая о занятиях испанских пращников[301]. Мужчины старшего возраста наказанию не подвергались, потому что в состязаниях каждый старался превзойти соперника, прилагая для этого все силы и весь опыт; ведь прежде всего их главной задачей была защита свободы своей родины, а также оборона от хищных зверей во множестве водившихся в окрестностях и беспрестанно нападавших на людей, для чего нужно было применять все свое воинское искусство.

Иногда встречаются мальчики возрастом менее двенадцати лет, которые, благодаря учению, стали столь искусными в стрельбе из лука, что даже на большом расстоянии могут без промаха поразить маленькую птичку в голову, в грудь или в ногу. То же могут делать и пожилые люди, если у них сохранилась острота зрения.

Историк Саксон Датчанин рассказывает удивительный случай об одном старике, который мог, наложить сразу десять стрел на тетиву своего поразительно упругого лука. Он одновременно выпускал их с такой силой, что наносил врагам столько же ранений. Это повествование побуждает вспомнить о Периклимене[302], сыне пилосского царя Нелея, который, как писал Овидий, мог стрелы

[Гл. 2 опущена]

Светоний утверждает, что Домициан был столь искусным стрелком, что иногда он приказывал мальчику стать поодаль и подставить вместо цели правую ладонь, раздвинув пальцы, и стрелы его летели так метко, что пролетали между пальцами, не причиняя мальчику никакого вреда