История северных народов (Магнус) - страница 138
[Гл. 4-5 опущены]
ГЛАВА ШЕСТАЯ
О высоко поднятых целях для поражения их стрелами
У обитателей северных стран, как и у их бесчисленных соседей — пусть даже и заморских — был обычай в начале лета по праздникам устраивать состязания метких стрелков. На ровном месте, особо предназначенном для этой цели, собирались самые лучшие стрелки как из городов, так и из сельской местности, чтобы весь народ мог увидеть и оценить их искусство. Каждый из них мог быть вооружен любым оружием: мушкетом, луком или арбалетом, но для всех было обязательным поразить стрелой или пулей установленные на равнине цели. Но самой трудной и целью была мишень в виде попугая, установленная на высоком железном шесте. Цель все время вращалась, и ее нужно было сбить наземь тупой стрелой. Когда это сделано, старший смотритель состязаний радостно приветствует самого искусного стрелка и дарует ему особую привилегию: в дальнейшем он может занимать место и сидеть рядом с самыми уважаемыми людьми. Остальных собирают вместе и щедро награждают каждого по заслугам — в соответствии с показанным мастерством.
Главный же замысел состоит в том, чтобы в случае войны или осады необыкновенные таланты и опыт таких стрелков могут спасти страну от порабощения и разграбления: достаточно одной метко пущенной стрелы, чтобы обезглавить вражеское войско, убив или ранив вождя, как это сделал некий Астер, ранивший в правый глаз царя Филиппа, о чем уже говорилось в предыдущей главе.
Как среди гётов, так и других народов прошлое изобилует примерами, когда во время осады вождя убивали одним выстрелом. Но есть примеры и нового времени, когда предводители умирали, получив ранение в голову, от выстрелов теряли зубы и глаза, из-за чего вождь не мог больше командовать войском. И получается, что даже юноша, имеющий опыт стрельбы из бронзового орудия, может лишить жизни великого властителя, как это недавно случилось в Стокгольме