Мы как раз прятались за очередным деревом, когда я услышала шепот Флориана:
— Ви!
Я выглядывала из-за ствола и прикидывала расстояние до следующего дерева.
— Подожди! — прошипела я, увидев нескольких эльфов и пытаясь понять, куда они направляются.
— Ви! — настойчиво звал Флориан.
Я обернулась как раз в тот момент, когда незнакомый мне эльф, пошатываясь и держась за ствол дерева, указывал пальцем на Флориана.
— Мать моя, лесная богиня! Это же Элирен, иди сюда!
Я, испугавшись почти до икоты, неосознанно взмахнула рукой и нас с Флорианом тут же скрыли опустившиеся ветви дерева, под которым мы стояли. Теперь мы слышали только голоса эльфов.
— Где ты копаешься, друг? Пропустим все веселье.
— Элирен, я только что видел единорога!
— Ага, а я короля коротышек, целующегося с Исилендилом, — откликнулся другой эльф.
Через несколько секунд сдвоенный громкий смех огласил эту часть леса. Эльфы еще какое-то время отпускали шуточки, а затем наконец убрались по своим делам. Я перевела дыхание.
— А говорила, что не контролируешь силу, — обвиняющее прошептал Флориан.
— Нам повезло, что они на ногах еле стояли. Надо быстрее добраться до рощи, — выдавила я, взмахивая рукой.
Ветви послушно вернулись на место.
Мелкими перебежками мы продолжили наше путешествие. До рощи оставалось всего ничего, когда я услышала знакомые голоса. Неподалеку большая компания празднующих эльфов уговаривала Камелию отдать им подаренную Исилендилом бочку вина. Эльфы напирали на то, что Элрик сам угощал их перед тем, как отправиться в спальню. Камелия стойко держала оборону. Мысленно я уговаривала ее не соглашаться на просьбы. Огромных размеров злополучная пузатая бочка стояла неподалеку.
— Отправляйся в рощу, мне нужно кое-что сделать, — прошептала я Флориану.
— Куда ты собралась?
— Нужно вылить вино из бочки. Нельзя, чтобы его еще кто-то выпил!
Флориан кивнул.
— Я с тобой.
— Ты слишком приметный, останься здесь!
— Смотри, кажется, они все-таки уговорили Камелию.
— Енот тебя раздери! — прошипела я, увидев, что Камелия и правда направляется к бочке.
Я попыталась призвать магию леса, но ничего не произошло. Еще раз выругавшись, я приняла единственно верное решение — легла на живот и поползла в сторону веселящихся эльфов.
— Мы попробуем только по бокалу, — услышала я веселый голос Камелии. — Дай вам волю, и в погребах короля будут стоять только пустые бутылки.
Лежа в высокой траве, я ломала голову, как бы отвлечь Камелию. Как назло, достойного решения не придумывалось. Но тут лесные боги сжалились над моими мозгами и послали избавление в лице мускулистого эльфа, который отделился от основной массы празднующих и, подойдя к Камелии, нежно взял ее под руку.