— Спасибо. — Женщина с наслаждением затянулась. — Если хотите ещё что-то узнать — спрашивайте, не стесняйтесь. Я не тороплюсь.
Узнать хотелось многое. Наверное, слишком многое. То, что так и не хватило духу спросить у Ракуна. Или то, что было известно от Перфи. Но если он врал про собственное имя, то и про всё остальное мог говорить неправду.
Да и какая разница? Были родители хорошими или плохими, мягкими или жестокими, любили дочь или терпеть не могли? Это в прошлом, в настолько далёком прошлом, что уже не имеет значения.
Поздно.
И не настолько важно, чтоб рыться в семейных архивах, когда есть более насущные вопросы.
— Давайте начнём с того, как вас зовут? — предложила Алина.
— Простите, я совсем забыла представиться. Марина.
— Просто Марина?
— Да, просто Марина, — женщина улыбнулась слегка виновато. — Вообще-то, Марина Луаре, но по имени мне привычнее. И сразу скажу, чтоб потом не было недоразумений, — я не близкая подруга ваших родителей. Просто работала в их доме. Так что некоторых вещей могу не знать.
Ленивая апатия в душе Алины резко сменилась на любопытство. Кажется, даже слишком резко, и девушка торопливо стёрла с лица непроизвольную улыбку.
Но как тут не улыбаться, если творится что-то интересное?
Взять хотя бы карьерный рост: от простой служанки до дамы, которая носит шляпку с вуалью и финансирует заговорщиков! Как, спрашивается, Марина докатилась до жизни такой?
И ведь она же сама предложила задавать вопросы, никто за язык не тянул!
— Почему вы им помогаете? — Алина кивнула на тёмные окна, даже не пытаясь изящно сменить тему. Всё равно красиво не получится, лучше уж сразу в лоб.
Женщина если и удивилась такому повороту, то виду не подала. И ответила сразу же, без заминок:
— Не я. Человек, на которого я работаю. Я только выполняю приказы.
— А ему это зачем?
— Вот этого, извини, не скажу. Не в моей компетенции. А ты, насколько я понимаю, не с ними?
Алина мысленно назвала себе умницей. Почти без сарказма. Одной фразой заставить собеседницу перейти на «ты», отгородиться «компетенцией» и начать задавать встречные вопросы — это умудриться надо.
Значит, продолжаем в том же духе:
— Нет, мне просто надо было с Энгусом поговорить. Про курсовик. Мы учимся вместе. А такие вот кружки по интересам — это не моё. Детский сад, баловство одно. Вот если бы они чем-то более дельным занимались…
— Например? — Марина достала ещё одну сигарету, прикурила прямо от предыдущей, не став в этот раз мучиться с зажигалкой.
И всё же, почему она руки прячет? И почему так нервно затягивается, будто сейчас судьбы мира решаются?