Всё это едва ли может считаться биографией,
поскольку здесь затрагиваются события моей жизни в профессиональном плане и опускаются почти все её человеческие аспекты
— семья, отношение к литературе, искусству, музыке и т. п.
Всякий, кто пожелает проверить, что я говорил о своих работах,
может это сделать с помощью издания, которое явилось для меня драгоценным знаком внимания,
— я имею в виду избранные статьи в двух томах, опубликованных Гёттингенской академией>[16].
Мне хотелось бы поделиться некоторыми размышлениями о том, что значит наука для меня лично и для общества.
Излагать свои соображения я начну с весьма тривиального замечания о том, что достижения и успехи в жизни зависят во многом от везения.
Самому мне повезло с родителями, женой и детьми, с учителями, учениками и коллегами-сотрудниками.
Мне посчастливилось пережить две мировые войны и несколько государственных переворотов,
среди которых гитлеровский был для меня, как неарийца, наиболее угрожающим.
Я считаю нужным рассматривать науку с двух сторон — под углом зрения личных интересов, а также интересов общества.
С самого начала я сильно увлёкся научными исследованиями; они до сих пор доставляют мне удовольствие.
Это чувство немного напоминает то, которое испытывает каждый при отгадывании кроссвордов.
Но всё же чувство, охватывающее исследователя в науке,
неизмеримо более сильное, сильнее того, что можно испытывать от любой творческой работы, за исключением разве что искусства.
Эта радость творчества состоит в том, что вы переживаете,
как самые сокровенные тайны природы раскрываются перед вами,
как разгадывается секрет происхождения Вселенной,
как ваша работа обнаруживает смысл и порядок там, где до вас не могли обнаружить ничего, кроме бессмысленной путаницы явлений.
Это чувство можно назвать философским удовлетворением.
Я изучал философов всех времён и встретил у них множество ярких идей,
но не смог усмотреть никакого стабильного прогресса к более глубокому познанию или пониманию сути вещей.
Наука, напротив, наполняет меня чувством устойчивого прогресса,
и я убеждён, что именно теоретическая физика есть подлинная философия.
Она революционизировала самые основные понятия, например о пространстве и времени (теория относительности),
о причинности (квантовая теория), а также о субстанции и материи (атомистика).
При всем этом теоретическая физика научила нас новым методам мышления (принцип дополнительности),
применимость которых далеко выходит за рамки физики.
В последние годы я был занят попытками формулирования философских принципов, выводимых из науки.