Он по-прежнему смотрел на дорогу.
— Может я сожгу вещи, Абдулло? — предложил Елагин.
— Не стоит. Придется нести с собой. Выбросим в горах. Здесь дым может быть виден издали. А закапывать тоже нельзя. У местных охотников очень хорошие собаки, могут обнаружить, — ответила вместо Асанова Падерина.
Генерал впервые усмехнулся.
— Как вас по отчеству? — спросил он у Падериной.
— Савельевна. Это так обязательно обращаться по отчеству?
— Екатерина Савельевна, у вас довольно обширные знания по этой стране.
— Спасибо. Просто я много раз бывала в Афганистане. Здесь погиб мой брат.
— Когда он погиб?
— В восемьдесят седьмом, в Джелалабаде. Майор Падерин взорвался вместе со своим штурмовиком, может, слышали?
— Нет, не слышал.
— С тех пор я люблю и ненавижу эту страну, как воспоминание о моей боли.
— А почему любите?
— Красиво, — она вдруг улыбнулась, — изумительная страна. Я ведь ходила под паранджой. Люди добрые, отзывчивые, благородные, честные, смелые. Готовы поделиться последним куском хлеба. За исключением откровенных бандитских отрядов, они даже наших пленных не трогали, старались обратить их в мусульманскую веру.
— Знаю, — кивнул Асанов, — у меня попал в плен товарищ.
— Стал мусульманином?
— Почти, — он не стал больше говорить, а она не спросила.
— Идут, — негромко произнес Борзунов.
— Сколько их? — быстро спросил Асанов, вскакивая на ноги.
— Четверо. Возвращаются все.
Через минуту они уже видели одетых в маскировочные костюмы Семенова и Машкова и идущих между ними двух «киргизов» — Рахимова и Чон Дина.
— Слава Богу, — с чувством сказала Падерина, — я боялась худшего.
— Выступаем через полчаса после их возвращения, — распорядился Асанов, — Борзунов и Елагин, готовьте грузы! Падериной осмотреть место приземления.
Через десять минут Рахимов и его группа подошли наконец совсем близко.
— Как дела? — крикнул Асанов, еще когда ребята были в пятидесяти метрах. Правда, крикнул он на всякий случай на фарси.
— Отлично, — заулыбался Рахимов, — В селении нашли неплохого знахаря и даже человека, знавшего лавку Абдулло по Кандагару. Все в порядке, он у него в доме. Этот местный парень даже обрадовался такому гостю, рассчитывая содрать с Абдулло больше денег. А знахарь уже обработал рану и обещал, что все будет хорошо.
— Тогда все в порядке, — кивнул Асанов, напряжение наконец спало, — отдыхайте, выступаем через полчаса.
— Вас никто те видел? — спросил Борзунов вдруг у Рахимова.
— Кажется, никто, а что?
— Двое людей идут прямо сюда. Судя по костюмам, не местные.
Все бросились на камни.
— Оружие не заметил? — спросил Асанов.