— Со стремянки. В гостиной. Я еще стукнулся головой о кофейный столик, — неохотно объяснил он. — Кажется, у меня небольшое сотрясение, и доктор не хочет меня отпускать. Если все будет в порядке, утром меня выпишут.
— Это значит…
— Это значит, что Арабелла остается у тебя на ночь.
— Зак, мы так не договаривались. Я не могу..
Что-то заставило ее обернуться. В дверном проеме стояла Арабелла, ее глаза блестели, а губы были плотно сжаты.
— Лорен? — позвал Зак. — Ты еще там?
— Да, — она не сводила глаз с Арабеллы. — Все отлично. Позвони утром. Будем надеяться, что тебе станет лучше.
— Спасибо, Лорен, я твой должник.
— Иначе не скажешь, — отрезала Лорен и повесила трубку.
— Я остаюсь здесь на ночь? — спросила Арабелла.
— Да, — натянуто улыбнулась Лорен.
— А где я буду спать? У тебя ведь только одна спальня…
— Ты будешь спать на моей кровати, а я лягу на кушетку в гостиной. Арабелла подавила зевок.
— Тогда можно я пойду спать прямо сейчас? Только душ приму, можно?
— Конечно, нет проблем. Тебе помочь?
— О, нет, — Арабелла взяла один из своих чемоданов, стоящих в коридоре. — Я очень самостоятельная. Этому нас учат в Шелдонской школе для девочек.
Арабелла вошла в спальню как раз тогда, когда Лорен закончила стелить ей постель.
Она выглядела особенно прелестной в белой хлопчатобумажной ночной рубашке до пят.
— Я убралась в ванной, тетя Лорен, — сказала она и уселась в кресло возле камина.
— А зубы не забыла почистить? — автоматически спросила Лорен и подняла глаза.
Арабелла смотрела на нее немного укоризненно и выжидающе. Сейчас она до боли напоминала ей Бекки.
— Ты выглядишь восхитительно! — воскликнула Лорен. — Вся такая белая… Залезай в кроватку.
Арабелла повиновалась. Лорен привычным жестом подоткнула одеяло и потянулась к ночнику, чтобы выключить его, как вдруг Арабелла заговорила:
— Не надо, тетя Лорен…
— Что?
— Ничего, тетя Лорен. Спокойной ночи. Лорен колебалась.
— Доброй ночи, Арабелла, — наконец сказала она, когда девочка закрыла глаза, и легонько поцеловала ее в лоб. — Сладких тебе снов.
Затем она вышла, тихонько притворив за собой дверь. Это несправедливо. Зак сломал лодыжку, застрял в больнице, а ей приходится заботиться о ребенке. И самое ужасное — она начинает привязываться к этому ребенку.
Нет, это только на одну ночь. Завтра Зак возьмет всю ответственность на себя.
Еще несколько часов — и все кончится.
Посреди ночи ее разбудил шорох. Она с трудом открыла глаза и застыла от ужаса. Над ней стояла маленькая белая тень. Лорен боялась даже вздохнуть. Она чуть было не закричала, но спазм сдавил ей горло.