– Ну-у-у-у… – он устремил взгляд в заросший паутиной потолок, – какой-то очень уж короткий вышел разговор.
– Дольше нельзя! Через пару минут сюда прилетит биотонический снаряд и ты никогда больше не сможешь с нами поговорить!
– Ладно, – нехотя кивнул он, – только пообещай кое-что.
– Так я и знал! – Лагин в сердцах ударил кулаком по колену. – Что еще надо?
– Возьмите меня с собой к Маддассу.
Лагин так удивился, что на мгновение даже о головной боли забыл. По телу Негора зазмеились крупные трещины и кожа начала осыпаться, разлетаясь невесомой пылью. Мгновением позже с влажным чавкающим звуком меж лопаток горбом поднялось сложенное крыло. Полутра покосился в его сторону и на всякий случай отсел подальше.
– Зачем, – обрел дар речи Лагин, – зачем тебе к Маддассу?
– Надо, – уклончиво ответил Асмаал, старательно царапая ногтем мизинца подлокотник кресла.
– Какую-то подлость хочешь ему устроить?
– Маддасс сам кому угодно может любую подлость устроить, – с обидой в голосе произнес он. – Тебе ли этого не знать.
– Так зачем же он тебе понадобился? – Лагин с тревогой наблюдал за участившимися вспышками, мелькающими над лесом.
– Надо, – упрямо не желал рассказывать Асмаал. – Надо и всё тут.
– А ты не слишком много хочешь от меня?
– Да нет, по-моему, в самый раз.
Лагин помолчал, подумал, поглядел на Асмаала и наотрез отказался брать его с собой.
– Хорошо, – невозмутимо ответил демон, поднимаясь из кресла, – тогда вы оставайтесь здесь, а я пойду, пожалуй.
– Ты так не поступишь, – Лагин тоже встал.
– Почему это? А что мне помешает?
Повисла тишина, наполненная напряженными взглядами и молчанием.
– Давай его возьмем, – подал голос Фергана. – Жалко тебе, что ли?
Лагин обернулся. Лигр смотрел на него долгим многозначительным взором.
– Ладно, – махнул рукой Лагин, – раз уж тебе приспичило. Говори, где сейчас Маддасс?
– На корабле скажу, – он исподлобья смотрел на Лагина хитрыми глазами.
– Не доверяешь?
– Так… на всякий случай.
– Хорошо, согласен. Теперь перенеси нас отсюда, до взрыва – пара минут.
Асмаал оторвался от пола, распахнул руки и пространство пошло уже знакомой рябью, с утробным гудением выталкивая компанию на сиреневую поляну. Прежде чем сомкнулся пространственный разрыв, Лагин еще успел услышать пронзительный свист и ощутить толчок взрывной волны.
– Давайте вернемся наверх, – сказал Негора. – Я опять начну сейчас меняться, а это довольно болезненный процесс… если так часто.
Возражений не имелось, хозяину дома и так доставили массу беспокойства своим вторжением. Вновь оказавшись в каменном каземате, Полутра печально вздохнул, он и сам не знал, почему это место вызывало в нем тревогу и желание постоянно оглядываться назад. Лагин, Асмаал и Негора направились к столу, расселись на скамейки, а Полутра чуть поотстал, медленно шагая рядом с Ферганой.