Она ни на секунду не забывала о сыне, моля богов защитить его от всех напастей. Как забыть сражение, в котором погиб ее супруг? Его предали, его убили. Теперь рискует жизнью Яхмос, но другого выхода нет. Если не перекрыть путь, по которому течет помощь в Аварис, войску египтян никогда не одержать победы. Пока Яххотеп удавалось задуманное. Судя по всему, она сумела убедить Хамуди, что египтяне, добравшись до Авариса, стремятся доказать превосходство своего флота.
Градоправитель Эмхеб не скрывал нетерпения:
— Какие новости, госпожа?
— Подкрепление, посланное из Ханаана, вынуждено было отступить.
— А гиксосы Дельты?
— Их атака тоже была отбита, но наш отряд колесниц понес тяжелые потери. Фараон просит нас помочь ему людьми и оружием.
— Мы можем послать ему подмогу, но это сильно ослабит нас. Если гиксосы задумают сделать вылазку из крепости, мы рискуем быть разбитыми.
— Значит, Эмхеб, нам нужно покончить с флотом гиксосов!
Увидев в руках Яххотеп жезл, украшенный сердоликом, олицетворяющий могущество Фив, египтяне забыли о ранах и усталости. На открытом водном пространстве и в каналах корабли армии освобождения вступили в яростный бой с противником. Флотоводец Хонсухотеп, раненый копьем в бедро, отрубил руки последнему капитану-гиксосу, который не выпускал руля и сражался не на жизнь, а на смерть.
— Господин! Не пора ли нам перейти в наступление? — предложил один из военачальников Хамуди.
— Ни в коем случае! — возмущенно ответил Хамуди. — Неужели ты не понимаешь, что египтяне только этого и ждут? У нас не осталось ни одного судна, зато корабли Яххотеп следят теперь за всеми водными путями! Аварис окружен. Если мы выпустим колесницы, они попадут в западню. Наше единственное спасение — прятаться за стенами крепости.
«Где яростный бич войны, который все сметает на своем пути?» — этот вопрос задавал себе не только военачальник, но и все его товарищи.
— Есть ли известия от наших войск в Ханаане и в Дельте? — спросил Хамуди.
— Пока нет, но наверняка мы очень скоро получим их.
— Может быть, египтяне перехватывают наших посланцев с Севера?
— Очевидно, так оно и есть, господин. Ни одно донесение не дошло за это время до Авариса. Но пройдет немного времени, и наши воины, неисчислимые, как саранча, набросятся на египтян.
Чтобы немного развеяться и отдохнуть, Хамуди пожелал присутствовать при казни недовольных.
Госпожа Аберия с возрастающим наслаждением душила предполагаемых предателей, как цыплят.
Царица Свобода каждый день делила трапезу со своими воинами — немного сухой рыбы или свинины, лук, чеснок, лепешка, виноград и легкое пиво. Удостоившись чести сидеть за одним столом с царицей, каждый чувствовал себя сильным и мужественным.