Все трое надолго приложились к кубкам.
Пока они пили, на палубе послышался невнятный
шум, топот, чей-то короткий вскрик, стоны и — снова быстрые шаги…
Капитан Сизиф собрался встать, чтобы узнать, в
чем дело, но сенатор властно положил руку на его плечо:
— Отдыхай! Или твой келевст уже не в состоянии без
капитана наказать нерадивых гребцов?
— И то правда! — откинулся поудобнее капитан Сизиф. — Судно новое, команда как на подбор, пассажиры тоже на удивление хорошие!
Да еще дополнительная охрана благодаря тебе. Пожалуй, за все мои плавания у
меня не было возможности так отдохнуть!
Он допил до дна кубок, и через минуту раздалось
его легкое похрапывание.
А еще через минуту дверь с грохотом распахнулась,
и в каюту влетел перепуганный купец Маний.
— Там… там!.. — беспомощно залепетал он, показывая пальцем назад. — Помогите!!
— Что случилось? Говори толком! — мгновенно вскочив, ухватил его за халат на груди
капитан Сизиф.
— Несколько твоих пассажиров оказались
разбойниками! По знаку главаря они вытащили из сумок кинжалы и сейчас
захватывают корабль! Вернее, уже захватили…
— А моя охрана? Мои воины! — не понял Мурена.
— О, господин! — только сейчас замечая сенатора, поклонился Маний. — Их они зарезали в первую очередь. Потом –
прикончили оказавшего им сопротивление келевста и теперь… теперь направляются
сюда! Спасите меня! Спрячьте куда-нибудь!..
Оттолкнув купца, капитан Сизиф бросился на
палубу, но тут же возвратился обратно, едва успев закрыть дверь на засов из
крепкого бруса.
— Это бунт! — тяжело дыша, прохрипел он, и в то же мгновение в дверь с наружной
стороны стали ломиться и яростно стучать в нее кулаками переодетые в мирных
пассажиров пираты.
Не добившись своего, они посовещались и выставили
у капитанской каюты охранника.
— Пусть сидят! — донесся их хохот.
— Целей довезем до места!
— А мы повеселимся, как следует!
— Может, выкурим их оттуда?
Купец обессиленно опустился на пол:
— Все погибло! И зачем я повез свой товар морем?..
Говорили мне знающие люди: Маний, отправляйся по суше! Так нет же…
— А ну, Маний, или как там тебя! — встряхнул его за плечи капитан Сизиф. — Говори толком и без истерик: сколько их?
— Трое! Нет – четверо… А может, и пятеро!..
— Кто-нибудь из команды примкнул к ним?
— Да… Два или три матроса, второй келевст, один
рулевой и вроде бы юнга!
— Мерзавцы! А остальные?
— Тех, кто сопротивлялся, — убили. Сдавшихся — связали и бросили на корме!
— Гребцов расковали?
— Нет… Поставили все паруса и заставляют их грести
как можно быстрее!
— Все ясно… — помрачнел капитан Сизиф. —
Они спешат увести «Палладу» в свою гавань!