— И нет никакого выхода? — деловито осведомился сенатор.
— Ну почему, есть, но… Например, если б триера
вдруг потеряла ход, тогда бы они стали беспомощней рыб, выброшенных на берег.
Но как это сделать, сидя в каюте?
— Значит, выхода нет! — подытожил Мурена.
— О, боги! — всхлипнул купец.
— Может, попытаться провести переговоры? — неуверенно предложил Ахилл.
— С ними?! — безнадежно манул рукой Маний.
— А что — предложить выкуп… Поторговаться, пообещать все, что они запросят!
— Маний прав, — с сомнением покачал головой капитан Сизиф. — Я хорошо знаю пиратов. Они не согласятся даже на
золотые горы! Такие свидетели, как римский сенатор, посол Синопы, да и я,
слишком опасны для них!
— Но я не хочу гибнуть из-за вас! — попятился к выходу Маний.
Улучив момент, когда капитан Сизиф повернулся к
сенатору, он бросился к двери и откинул засов…
— Стой! Куда, негодяй?.. — закричал триерарх, бросаясь за ним, но было уже
поздно: купец исчез в темноте.
— Не убивайте! Сдаюсь!.. — послышался его удаляющийся крик.
Капитан Сизиф едва успел снова задвинуть засов, а
Ахилл — с изумлением заметить, что
выставленный пиратами охранник – его раб Фраат.
— Хвала богам, мы опять пока в безопасности! — с облегчением выдохнул капитан Сизиф. — Такую дверь можно проломить только тараном! А
откуда ему взяться на «Палладе»? Разве что эти негодяи захотят использовать в
качестве тарана мачту? Мачту? Мачту… мачту… — вдруг с какой-то отчаянной надеждой повторил он, но, подумав, с
сожалением покачал головой: — Нет,
до нее нам отсюда не добраться!..
— Что ты там бормочешь? — возмутился Мурена. — Давайте вместе думать, как выбраться из этого
скверного положения!
— А что думать? — с горечью усмехнулся капитан Сизиф. — Путь к спасению только один, но, увы, он отрезан!
— И все же, — настаивая, вопросительно посмотрел на него сенатор, — какой именно?
- Нужно каким-то образом лишить судно мачты и
уговорить гребцов перестать грести! Тогда «Паллада» потеряет ход, и при виде
любого корабля бунтовщики поспешат убраться отсюда на шлюпке!
— Да, план хорош. Но, увы, это недостижимая для
нас мечта, — согласно наклонил
голову сенатор. — Мы даже не знаем
того, что творится наверху!
— Последнее – поправимо. Нас сторожит мой раб, и я
могу спросить у него! – кивнул на дверь Ахилл.
— О! Это уже что-то! — обрадованно воскликнул капитан Сизиф. — Так спроси!
— Фраат! — подбегая к двери, негромко позвал Ахилл. — Ты слышишь? Ты… узнаешь меня?
— Да… господин! — послышалось в ответ.
— Как там на палубе? Что делают бунтовщики?
— Пьют, господин! Они расставили часовыми
матросов, приказали рулевому не смыкать глаз, а сами на радостях пируют!