— Фраат, ветер есть? — подумав, спросил раба триерарх.
— Да, и крепчает!..
— К сожалению, ты прав! — услышав ответ, сказал капитан Сизиф сенатору. — Нужно сначала срубить мачту!
Он задумчиво посмотрел на дверь, потом — на Ахилла:
— Твой раб… сможет сделать это?
— Фраат… — медленно начал Ахилл.
— Я слышал… я… попробую!..
— Топор на случай
особенно сильного шторма находится рядом с мачтой, в ящике! — принялся
объяснять капитан Сизиф. — Только руби быстро, слышишь, как можно быстрей — и
бегом к нам, иначе...
— Иначе — вместо мачты
отлетит моя голова! — горько усмехнулся раб, и его слова стали удаляться и
совсем смолкли.
Прошла минута, вторая...
протянулась третья...
— Выведал наши планы и
побежал к пиратам! — наконец, не выдержав, злобно усмехнулся Мурена. — Разве
можно верить этим рабам...
Не успел он договорить,
как на палубе со стороны мачты раздались частые удары металла о дерево.
— Ну, ну!.. — умоляюще
стал торопить невидимого раба капитан Сизиф. — Давай, родной... Еще! Еще!
Так!..
К ударам топора вскоре
примешались яростные крики и быстрые шаги бегущих по палубе людей. Затем
послышался звон металла, ругань, стон и... грохот падающей мачты, рухнувшей,
судя по громкому всплеску воды, прямо в море.
— Успел! — обрадованно
воскликнул капитан Сизиф. — А?! Ну, что теперь скажешь? Ведь успел!
— Да, — невозмутимо
кивнул Мурена. — А что тут такого? Он раб, и как раб обязан был выполнить
приказ своего господина!
— Славный Фраат! —
дрогнувшим голосом вымолвил Ахилл. — Когда я был ребенком, он носил меня на
руках, и, сколько я его помню, мечтал о свободе! А теперь...
— Теперь я не хотел бы
оказаться на его месте! — зябко повел плечами Мурена. Но, как говорится, у
каждого своя судьба!
Шум на палубе постепенно
затих, и капитан Сизиф задумчиво проговорил:
— Полдела сделано.
Однако теперь кому-то из нас надо идти расковывать гребцов!
— И что ты предлагаешь? —
вызывающе усмехнулся сенатор — Уж не мне ли отправиться к ним с поклоном?
— Тебе нельзя, тут же
разорвут на куски! — без тени улыбки ответил капитан Сизиф. — Мне — тоже нет
смысла, они не подпустят меня к гребцам, — добавил он и выжидательно поглядел
на Ахилла.
— Ты что, хочешь
сказать, что… — отступая, побледнел тот.
— Да, — кивнул ему
триерарх. — Идти придется тебе!
— Тем более что они,
кажется, и вправду решили поджарить нас! — нюхая воздух, мрачно заметил
сенатор.
— Но... что я должен
делать? — растерянно уточнил Ахилл.
— Как что — бежать! —
показал на дверь капитан Сизиф. — Если отсюда сбежал один, почему бы это не
сделать другому?
— Но они могут убить
меня, как… посла Синопы!