Бородач секунду помедлил, вслушиваясь. Потом подбежал к «тонвагену», включил зажигание, нажал на стартер.
В этот момент с дороги донесся стрекот приближающегося мотоцикла. Луч света прорезал темноту.
Мотоциклист подъехал к автобусу. Соскочил, осветил фонариком номер.
— Ага, 316-26!.. Наконец-то!.. — облегченно воскликнул он и обратился к мужчине: — Из радио «Патриа»?
— Предположим.
— Ты — Мануэль Родригес?
— А ты?
Мотоциклист сунул руку в карман:
— Не беспокойся. — Достал удостоверение. — Я — Хосе Васкес, из управления безопасности. От капитана Обрагона. Ты должен его знать.
— Как же!.. Очень приятно.
— А Бланка Сальгадо в доме? — Васкес показал на светящиеся окна.
— Сальгадо?.. — переспросил бородач. — Можешь сам посмотреть.
— Ты не очень-то любезен! — разозлился Хосе. — Но я-то знаю тебя лучше, чем ты меня... — Он огляделся по сторонам: — Тут ничего подозрительного не было?
— Абсолютно.
— Оставайся здесь, — приказал Васкес. — Я пойду к ней. Если что — дам сигнал. Будь наготове! — Достал пистолет, направился к избе. Толчком ноги распахнул дверь, бросил взгляд по сторонам. Спрятал пистолет: — Привет этому дому!
Старик встал ему навстречу:
— Щедрый день на гостей! Проходите к столу! — Замахал на Бланку: — Хватит мучить, внучка! Легче десять арроб тростника срубить, чем столько языком намолоть... — И снова повернулся к гостю: — Что хорошего скажешь?
— Я еду в Гавану, — начал объяснять Васкес. — Забарахлил мотоцикл. Свечи, наверно... Вы отсюда не в Гавану, сеньорита?
— Да, сейчас едем.
Девушка встала, закрыла магнитофон, сложила стопкой пленки.
— Не подбросите? А мотоцикл я бы до завтра здесь оставил.
— Пожалуйста, места хватит. А вы кто?
Хосе достал документ:
— Уполномоченный по проведению аграрной реформы.
— Ага, уполномоченный! — оживился крестьянин. — Тогда ответь мне, уполномоченный, почему...
— Потом, старый, в другой раз! — отмахнулся Хосе. — Устал! С рассвета мотаюсь по всей провинции — как черт за грешницей, еле нашел ее.
— Меня? — удивилась Бланка.
— Это я в шутку.
— Люблю шутников! — резко ответила девушка.
— Такая премиленькая, а не понимает юмора, — подмигнул старику Васкес.
— До свидания, дедушка! — Бланка направилась к двери. — Думаю, передача получится интересной. — Она открыла дверь и крикнула в темноту: — Мануэль, помоги!
— Разрешите, я? — подскочил Васкес. Подхватил магнитофон, коробки с пленкой.
— Приезжай еще раз, внучка! — сказал напоследок старик. — Такая без разговора тоска!..
Они подошли к машине. Луна уже скрылась за горой. Лощина тонула в темени.
Мужчина сидел в кабине за рулем отвернувшись. Бланка открыла заднюю дверцу. Попросила: