Наташа легонько, самыми кончиками пальцев потрогала голову, которая даже не болела, – пальцы наткнулись на бинт.
Стон за простыней сменился хрипом.
Забыв про бинт, Наташа откинула одеяло, соскочила на шершавый пол и, отогнув простыню, выглянула.
Два длинных ряда серых коек, а за окнами – утро, такое же серое, как одеяла на койках, и на табурете посередине прохода уснувший санитар – уперся ногами в спинку койки, с которой вновь сорвался то ли стон, то ли выкрик.
Наташа с трудом разобрала слово «пи-и-ить!»
Набросив одеяло на плечи, проскользнула мимо сопящего санитара к бачку с перевернутой кружкой на прогнутой крышке, наполнила кружку до краев и, боясь расплескать, понесла воду мимо приглушенно вскрикивающих, охающих во сне, к тому, который разбудил ее, не выдержав жажды.
– Дура! – крикнул санитар, когда Наташа склонилась над окровавленными бинтами. – Ему же нельзя!
Кружка покатилась между кроватями, и струйки побежали по тусклому полу, и вдруг первый солнечный луч стрельнул в окно и застрял в лужице.
– Я подотру, дайте тряпку…
– Дуреха, тебе же вставать нельзя!
Санитар вернулся на табурет.
– Брысь отсюдова!
Не успела она забраться в кровать, как палата заматерилась, застонала, и санитар, гулко стуча сапогами, начал чем-то греметь и звякать.
Наташа повернулась набок, увидела на стуле рядом с кроватью пачку махорки и два больших куска сахара.
И вдруг захотелось горячего-прегорячего чаю с курагой…
Кое-как переборов дурноту, Наталья Петровна возобновила движение.
А вот и перекресток со светофором…
До родного дома осталось меньше квартала.
Зять не догадается выйти навстречу… И когда же наконец поставят обещанный ветеранам телефон… Вот и будка-автомат пустая, и трубка висит не сломанная, и монетки где-то в кармане были, да что толку…
Поток автомобилей прервался, и Наталья Петровна не спеша перешла дорогу.
А курага все-таки вкусней бананов…
Через две недели контуженную радистку выписали.
За это время Наташа привыкла помогать санитарам, и раненые называли сестрицей, а главврач, заметив ее с «уткой», улыбнулся, а вечером, присев на кровать, долго смотрел в глаза и, наконец, сказав, что она молодцом, посоветовал все же избегать резких движений.
– Если бы разрешили, я бы осталась у вас!
Наташа обернулась в дверях.
– Мне кажется, здесь от меня больше проку… Только не подумайте, что я боюсь возвращаться, нет, – но у вас все ясно, понятно, а там… Кому я нужна там…
– Дорогуша, я вас понимаю. Только каждый из нас должен быть на своем месте, а уж решать, чье место важнее, не берусь и вам не советую…