Орбыз вышел из юрты под бескрайнее синее небо, и вдохнул чистейшего степного воздуха. Внизу, у ручья, паслись кони — весь табун Орбыза, полсотни крепких монгольских лошадок. Полуденное солнце искрилось на воде, и Орбыз улыбнулся. Жить по заветам предков — что может быть лучше?
Орбыз поблагодарил великого Тенгри-хана за этот чудесный день, и собрался было на соколиную охоту, но система получила внешний сигнал, и симуляция рассыпалась.
Орбыз снял шлем, депривационную повязку, наушники и вылез из кресла. Затёкшие мускулы отозвались резкой болью.
— Чтоб тебя шулмусы на части разобрали, — пробормотал монгол.
Орбыз ненавидел, когда его выдёргивали из симуляции. К счастью, такое случалось довольно редко, и только в тех случаях, когда автопилот не мог принять решение самостоятельно.
В капитанской рубке запылённый экран моргал всплывающим окном и просил сделать выбор «Да\Нет». Причина и сам вопрос, как обычно, не указаны.
— Джамбул, что стряслось? — устало произнёс монгол.
— О, великий хан корабля, покоряющий звёзды… — начал металлический голос из динамиков.
— Пропустим это, давай ближе к делу.
— Прямо по курсу линкор.
— Ну и что? Корректируй курс, обойдём, — хмыкнул Орбыз.
— Это «Керулен-4», великий хан. Вас приглашают на борт. Подготовить челнок?
Орбыз махнул рукой и отправился переодеваться.
Челнок бесшумно плыл в чёрном безжизненном пространстве прямо к огромному линкору. Гравитационный луч втащил его на борт, шлюзы закрылись, и Орбыз впервые в жизни ступил на борт самого знаменитого корабля монгольского экспедиционного корпуса.
— Добро пожаловать на борт «Керулена-4», Орбыз-нойон, — поприветствовал его голографический бот, одетый в шёлковый национальный костюм.
— Да не упадёт небо на обитателей сего корабля, — ответил монгол. — Проводи меня.
Скоростной лифт доставил их прямиком в зал симуляции. Орбыз обрадовался, как ребёнок.
— Располагайтесь, великий хан скоро прибудет, — сказал бот.
Монгол развалился в ближайшем кресле, взял шлем и почувствовал острый укол зависти. Восьмая модель, в то время как у него на корабле всего лишь пятая. На восьмой уже не нужны никакие дополнительные устройства, только шлем, а на пятой нужно сперва отключить все органы чувств, чтобы мозг воспринимал сигналы только из симуляции.
Орбыз очутился перед большой юртой самого Дэлгэр-багатура, хана ханов монгольского экспедиционного корпуса. Ладони моментально вспотели. Но он нашёл в себе силы откинуть полог и войти внутрь.
В юрте сидел Дэлгэр со своими друзьями и побратимами, и все взгляды устремились прямо на Орбыза. Неприятно засосало под ложечкой.
