Остановившись у дверей офиса своего шефа Лукаса Тейлора, Элли Диксон сделала глубокий вдох, пригладила волосы и постучала. Дождавшись, когда за дверью раздастся «Войдите!», она выдохнула и несмело переступила порог кабинета.
Сидевший за столом шеф был погружен в изучение документов и даже не поднял головы при появлении секретарши.
— Мне нужно поговорить с вами, Лукас, — заметно волнуясь, промолвила Элли.
Шеф наконец оторвал глаза от бумаг:
— Поговорить? О чем?
— Это сугубо личный вопрос, — засунув руки в карманы широкой юбки, сказала Элли.
— Личный? — удивленно переспросил Лукас.
— Ну да…
Элли смущенно потупилась. Она чувствовала, как ее сверлит пристальный взгляд Лукаса, и готова была упасть замертво под его прицелом.
— Элли, у меня дел по горло. Нельзя ли сразу к сути?
Лукас был откровенно недоволен тем, что его отвлекли от работы. Элли постаралась собраться, но так и не смогла произнести заготовленную фразу. И неудивительно — фраза была такая: «Я прошу у вас в долг двадцать тысяч долларов».
— Вы хотели поговорить со мной о повышении оклада? — нетерпеливо спросил Лукас, не дождавшись ответа. — Я вам мало плачу?
Элли покачала головой:
— Нет, дело не в этом…
Напротив, она считала, что ей платят очень хорошо. Правда, все эти два года она работала на фирму «Тейлор мейд фудс» как проклятая и не боялась самостоятельно принимать решения, поэтому очередные повышения оклада воспринимала как должное. Однако в последнее время ей приходилось экономить каждый пенни.
— Я, наверное, самая высокооплачиваемая секретарша в Сакраменто, — с улыбкой заметила она. — Но у меня возникли серьезные проблемы…
Взгляд Лукаса скользнул по ее бедрам, и Элли бросило в жар. Ее давно тянуло к шефу, и она почему-то верила, что ее влечение находит в нем отклик. Лукас был на четырнадцать лет старше ее, но Элли не придавала этому значения.
— У вас неприятности?
Она зарделась, радуясь тому, что Лукас не умеет читать ее мысли.
— Нет, просто я… — забормотала она, но тут раздался телефонный звонок.
— Лукас Тейлор слушает… Я перезвоню через две минуты, Джон.
Положив трубку, Лукас нетерпеливо взглянул на Элли.
— Давайте отложим этот разговор, — попросил он.
Элли кивнула, почувствовав облегчение:
— А когда у вас будет время?
— Вы знаете мое расписание лучше, чем я сам. Вот и выкроите минуту для нашей беседы!
Элли не нравился раздраженный тон шефа, хотя за два года работы у Лукаса она привыкла к его нелегкому характеру.
— После обеда у вас будет час свободного времени.
— Прекрасно. Итак, до встречи!
И Лукас вновь зарылся в бумаги. Элли выскочила из кабинета. Вернувшись к себе, она села за письменный стол и закрыла лицо руками. Ситуацию Элли нельзя было назвать простой. Мысли об отце и отношения с шефом не давали ей покоя.
