Стелла вскочила на ноги. Я старался произвести впечатление и добился своего. Глаза у нее округлились.
- Вы хотите сказать, что вот сейчас вы дописывали свою пьесу?
Памела тоже повернулась ко мне:
- Правда, закончил? Значит, первый вариант готов? Молодец, Родди!
- А какая это пьеса? Историческая? В стихах? - жадно расспрашивала Стелла. - Как она называется?
- Пьеса современная, в прозе, конечно, и пока она называется «Барбара». Честно говоря, мне ужасно не повезло, что конец начал вытанцовываться именно сегодня. Нельзя же было бросить работу - я не решился.
- Ну конечно! Конечно!
Стелла поняла меня. Я был прощен.
- «Барбара» - название недурное! А что же теперь? - спросила Памела.
- Прочту Милрою, посмотрю, что он скажет. Когда мы сможем поехать в Бристоль? Когда премьера «Саломеи»?
- Первый раз во вторник. Почему-то одновременно они ставят две одноактные пьесы Коуарда19- странное сочетание. В пятницу тебя устроит? А то я только что, не выдержав длительной осады, сдалась и уступила Чарли: он желает недельку поработать у нас в саду, а одного его, как ты знаешь, оставлять опасно.
- Прекрасно значит, у меня есть еще неделя на отделку пьесы.
- А когда ты прочтешь ее мне?
- Когда хочешь.
- Сегодня вечером?
- Гм-м, мне надо бы взяться за статью, но сил уже нет. Ладно, сегодня.
Стелла вздохнула; взглянув на нее, я не мог удержаться от улыбки, так явственно отражалась на ее лице борьба между страстным желанием послушать пьесу и требованиями хорошего тона. Последние одержали верх.
- Я уверена, вы будете иметь потрясающий успех, мистер Фицджералд. А мне пора домой.
- Это никуда не годится, - заворчал я. - Как раз когда я освободился…
Памела собрала инструменты, они со Стеллой понесли их в сарай, а я катил за ними тачку. Я услышал, как Памела спросила:
- Вы считаете, мы слишком старые, чтобы называть нас по имени?
- Такие красивые имена, мне будет приятно произносить, - ответила Стелла.
- Кстати, Стелла, - сказал я, когда мы возвращались в дом, - когда вы придете на наш пляж купаться? Более роскошного места для купания я просто не знаю!
- Я тоже! - воскликнула она
- Значит, вы купались здесь?
Она призналась с улыбкой:
- Да, но об этом никто не знал, кроме миссис Джессеп.
- Но к чему такие тайны? Ведь этот пляж был вашей собственностью!
- Я боялась, что дедушка сочтет это опасным!
- И вы приходили сюда совсем одна?
- Да.
- Тогда это действительно опасно. Надеюсь, - продолжал я, - вы будете часто здесь купаться, но вместе с нами.
- Памела предложила мне прийти в следующий вторник.
- Прекрасно А вы умеете нырять?